Syria: na biblijnym szlaku

Następnym etapem naszej wędrówki jest Brama Bab Kissan. Jest to miejsce, gdzie w koszu św. Paweł został spuszczony z murów, gdy uciekał z miasta. Aby upamiętnić to zdarzenie wierni wznieśli obok tego miejsca kościół zwany Oknem św. Pawła. Na zakończenie naszej wędrówki pragnę wybrać się na Gabal Kassiun, gdzie według podań Kain zabił Abla. Rozpościera się stąd przepiękny widok na cały Damaszek. W miejscu, gdzie stoimy, mogli stać Abraham, św. Paweł, św. Efrem... Patrząc z góry na Da- maszek próbujemy sobie wyobra- zić biblijny raj, którego żywe wspomnienie nadal jest obecne w życiu tego wyjątkowego miasta.
 

Mimo prześladowań w przeszłości, w dzisiejszym Damaszku, sercu islamskiego świata, żyje około 120 tys. chrześcijan, skupionych wokół trzech patriarchów: grekokatolickiego, grekoprawosławnego i syryjskoprawosławnego. Działają tu zakony franciszkanów, jezuitów i lazarystów.

Tu się mówi językiem Chrystusa
 

Następnego dnia udajemy się w Góry Antylibanu. Wśród skał schowały się dwa piękne miasteczka Maaloula i Saidnaya, zwane inaczej miasteczkami kościołów. Są jednymi z najważniejszych centrów maryjnych na Bliskim Wschodzie. Jedziemy piękną, malowniczą drogą, wśród gór, gajów oliwnych i sadów cytrusowych. Najpierw docieramy do Maaloula. Jest to przepiękne miejsce, w którym rozmiłowani są poeci i malarze. Domy sprawiają wrażenie przyklejonych do skał. Znajdują się tu najstarsze klasztory chrześcijańskie. Najważniejsze to klasztor św. Tekli i klasztor św. Sergiusza. Z tymi postaciami związane są ciekawe legendy.

Klasztor pod wezwaniem św. Sergiusza stoi na wysokim, górującym nad miasteczkiem wzniesieniu, a jego długowieczność określają drewniane, kute żelazem drzwi, których wiek określono na ok. 2 tys. lat. Bardzo cennym wyposażeniem świątyni są marmurowe ołtarze, jedne z najstarszych zachowanych na świecie, których pierwotnie używali poganie do składania ofiar ze zwierząt. W klasztorze św. Sergiusza wysłuchaliśmy nabożeństwa wygłoszonego w dialekcie wschodnio-aramejskim. Było to niesamowite przeżycie, ponieważ usłyszeliśmy język, którym posługiwał się Jezus. Zza kościoła św. Sergiusza rozciąga się malowniczy widok na ruiny starożytnych grobowców i całą wioskę. W niższej części wioski docieramy do zespołu klasztornego pod wezwaniem św. Tekli. Klasztor powstał dla uczczenia pamięci pierwszej chrześcijańskiej męczenniczki i uczennicy św. Pawła. Nieopodal znajduje się wspaniały wąwóz św. Tekli, którym przez setki lat podążały pielgrzymki.