Najbardziej ekstremalne linie kolejowe

Kolej Transsyberyjska - 8 dni w pociągu
Dwóch Rosjan jedzie przez Syberię. Po 3 dniach jazdy jeden mówi do drugiego. - A robiłeś to już kiedyś z psem? - Nie. A dlaczego pytasz? - Ot tak, dla podtrzymania rozmowy... To chyba najbardziej znany dowcip o kolei transsyberyjskiej. W końcu jak się jedzie tydzień, a za oknem ciągle las, można wpaść w marazm lub ogłupienie. Ale to obraz z wagonów pierwszej klasy. W klasie trzeciej atmosfera jest zgoła inna. Jeśli ktoś oglądał Titanica domyśli się o co chodzi. W trzeciej klasie wre życie. We wspólnej przestrzeni jadą gadatliwa handlarka, rodzina z pięcioma rozbrykanymi łobuzami, tajemniczy podróżni z Tadżykistanu z wielkimi tobołami, zakochana para studentów, Chińczycy, Mongołowie, i nie wiadomo kto jeszcze. Do tego harmoszka, krążąca wódka, ciągły harmider. A jak jeszcze głośniki w wagonie są nastawione na maksa nadając bez przerwy rosyjski pop to można zatęsknić za nudą i monotonią. Tak czy inaczej podróż koleją przez Syberię to przeżycie jedyne w swoim rodzaju.

Połączenie europejskiej części Rosji z jej dalekowschodnimi krańcami było dowodem na siłę i wielkość imperium carów. Budowę zainicjował car Aleksander II, a prowadził car Aleksander III. Wydatki na budowę pochłonęły budżet porównywany z tym przeznaczonym na udział Rosji w I Wojnie Światowej. Kolej transsyberyjska liczy 9289 kilometrów. Podróż trwa 8 dni. Przekracza 7 stref czasowych. To tak, jakbyśmy każdego dnia gubili jedną godzinę z naszego życia. Pociąg wyjeżdża z Moskwy, z dworca Jarosławskiego. Nazwy kolejnych stacji brzmią jak zaproszenie do przygody: Jekaterynburg, Omsk, Nowosybirsk, Krasnojarsk, Jezioro Bajkał, Irkuck, Czita, Władywostok. Cena przejazdu w 2 klasie to 495 euro, za 1-szą klasę trzeba zapłacić ponad 800 euro.
Ułożenie torów w poprzek niezmierzonej, nieprzyjaznej Syberii było inżynierskim osiągnięciem najwyższej próby. Do dziś szlak jest intensywnie używany. A faktyczne najdłuższe połączenie realizowane w większej części przez tę magistralę to pociąg relacji Kijów-Władywostok. Trasa liczy 11.058 km. 

Chiny-Tybet - podróż z tlenem
Inna rekordowa kolej to kolej tybetańska. Otwarta w 2006 roku linia wiedzie z Golmud w prowincji  Qinghai do Lhasy, stolicy Tybetu. Trasa stała się najwyżej położoną linią kolejową świata. Najwyższy punkt na trasie przekracza 5 tysięcy metrów! Dokładnie 5072 metry, na przełęczy Tanggula. Zdecydowana większość trasy przebiega powyżej wysokości 4 tysięcy metrów. Wagony muszą być hermetycznie zamknięte. Do wnętrza tłoczona jest mieszanka z tlenem, a ciśnienie sztucznie podtrzymywane, by było takie jak na nizinach. W każdym wagonie jedzie lekarz i pielęgniarka zatrudnieni przez przewoźnika. Zbudowanie linii tybetańskiej odebrało zdetronizowało kolej Transandyjską w Peru, która do tego czasu była najwyższą koleją świata. I była bliska naszym sercom, bo jej architektem był Polak, Ernest Malinowski.