Syria: na biblijnym szlaku

Moje zainteresowanie chrześcijańskim dziedzictwem Syrii zaczęło się po pielgrzymce Jana Pawła II w 2001 r. do tego kraju. Syria to 11 odłamów chrześcijań- stwa, to trzech papieży, to działal- ność m.in. św. Pawła, św. Piotra, św. Szymona Słupnika, Jana Chrzci- ciela, św. Efrema i św. Jerzego. Damaszek i Aleppo są siedzibami kilku biskupstw.

Tymi uliczkami chodził św. Paweł


Wstaję rano i słyszę trąbienie samochodów, czuję charakterystyczny zapach arabskiego miasta. Postanawiam przejść się na spacer, poznać miasto, które liczy sobie już 6 tys. lat. Przechadzam się malowniczymi, wąskimi uliczkami, które tworzą istny labirynt. Wchodzę do pobliskiej kawiarenki, aby spróbować prawdziwej arabskiej kawy. Tu poznaję Ahmeda i Georga, którzy grają w tradycyjną grę Tawela. Ahmed jest taksówkarzem, a George złotnikiem. Syryjczycy niezależnie od tego czy są muzułmanami, czy chrześcijanami, są dumni ze swojej historii, mówią, że Syria jest kolebką cywilizacji. Mało kto wie, że właśnie w Syrii rodziło się chrześcijaństwo.

Wraz z nowymi znajomymi postanawiamy zwiedzić Damaszek. Naszą wędrówkę śladami chrześcijaństwa zaczynamy od barwnego suku Hamidije, jednego z największych na Bliskim Wschodzie, którym dochodzimy do Meczetu Omajjadów, jednego z najświętszych miejsc islamu. Meczet został wzniesiony na miej- scu kultu Aramejczyków, w okresie późniejszym zostało ono przemianowane przez Rzymian na świątynię ku czci Jowisza, a po chrzcie imperatora Konstantyna, zastąpiła ją bazylika poświęcona Janowi Chrzcicielowi. Od VIII w. ich miejsce zajmuje meczet. Przed wejściem zdejmujemy obuwie. Wnętrze zapiera dech w piersiach. Obok wielu interesujących obiektów znajduje się kaplica z relikwią św. Jana Chrzciciela, którego islam uznaje za jednego ze swych wielkich proroków.

Warto w tym miejscu wspomnieć, że w trakcie pielgrzymki śladami św. Pawła, Jan Paweł II, jako pierwszy papież przekroczył próg tej świątyni. Wąskimi i malo- wniczymi uliczkami Starego Miasta podążamy w kierunku miejsca, gdzie stał najprawdopodobniej dom Judy i gdzie mieszkał przez trzy dni św. Paweł. Jak pamiętamy w drodze do Damaszku Szaweł z Tarsu, zagorzały przeciwnik Jezusa i chrześcijan nawrócił się i stał się św. Pawłem. Kierujemy się w stronę kościoła Mariamije położonego przy ulicy Mathet Bacha, który sąsiaduje z siedzibą Patriarchatu Greko-Prawosławnego i minaretem meczetu Jakmak. W pobliżu meczetu różne źródła umiejscawiają dom Judy.

Następnym etapem naszej wędrówki po starym chrześcijańskim Damaszku jest dom Ananiasza, przyjaciela Judy, który znajdował się na miejscu dzisiejszej krypty. Aby dotrzeć do krypty idziemy ulicą Bab Sharkhi, która prowadzi do jednej z bram starego Damaszku (Brama Wschod- nia), przy Bramie skręcamy w lewo, uliczka ta prowadzi nas do miejsca, gdzie stał dom Ananiasza. Do krypty prowadzą schody, które doprowadzają nas do surowego i mrocznego wnętrza, gdzie znajduje się ołtarz i kilka ławek. Znajdują się tu również stare malowidła przedstawiające sceny z życia św. Pawła.