Chajchaay - koszykówka według Majów

W okresie przedkolumbijskim Majowie byli twórcami najbardziej rozwiniętej cywilizacji w Ameryce, uważanej przez większość badaczy za jedną ze starszych na świecie. Z pradawnych czasów zachowało się wiele elementów ich kultury i aktywności.

Jedną z nich jest gra "Chajchaay" - swego rodzaju odmiana koszykówki. W języku hiszpańskim nazywana jest _ Pelota Maya _.

Sport ten jest ważnym elementem wierzeń Majów. Przed każdą grą proszą oni swoich przywódców duchowych o błogosławieństwo i „poświęcenie” boiska.

Gracze, ubrani w tradycyjne stroje i z wymalowanymi twarzami, muszą trafić piłką w obręcz, która jest przymocowana w pionie na wysokości około 4,5 metra.

Piłkę można jednak odbijać tylko biodrami, kolanami, barkami i łokciami. Aby wygrać drużyna - najczęściej 3-osobowa - musi zdobyć 8 punktów. Rozgrywka trwa około 45 minut.

Współcześni Majowie to grupa ludów indiańskich mówiących językami z rodziny maja. Zamieszkują oni południowo-wschodni Meksyk (półwysep Jukatan i stan Chiapas), Gwatemalę, Belize i zach. Honduras; w węższym znaczeniu nazwa „Majowie” odnosi się wyłącznie do grupy zamieszkującej półwysep Jukatan (tzw. Majowie jukatańscy).

Obecnie Majowie stanowią w krajach zamieszkania przede wszystkim ludność wiejską, zajmującą się rolnictwem, hodowlą i rzemiosłem, które — zwłaszcza tkactwo i garncarstwo — jest ważną częścią lokalnych przemysłów turystycznych.

Mówią ponad 20 językami i dialektami, większość posługuje się też językiem hiszpańskim; ich liczbę szacuje się na ok. 2 mln. W dużej mierze zachowali własną specyficzną kulturę.

22 lutego Majowie będą obchodzić Nowy Rok - według ich kalendarza 5125. Pięć dni poprzedzających to święto poświęca się na przygotowania i zabawę. Ten okres przejścia między cyklami nazywa się _ Wayeb _.

Za początkowe dni kalendarza Majów podawane są m.in. 10 lutego 3641 p.n.e., 10 sierpnia 3214 p.n.e. i 13 sierpnia 3113 p.n.e. Data 21 grudnia 2012 roku n.e. według długiej rachuby to 13.0.0.0.0. Wielu wyznawców teorii spiskowych uważa tę datę za koniec świata.