Grindwale u wybrzeży Tasmanii

Blisko 200 wielorybów, a wraz z
nimi niewielka liczba delfinów, utkwiło na plaży na wyspie
położonej u brzegów Tasmanii.

Wieloryby, które zbłądziły w okolicach wyspy to grindwale, walenie z rodziny delfinowatych, które mierzą około 5 metrów długości i mają ciemno zabarwioną skórę z szarym podbrzuszem.

Zwierzęta na położoną między kontynentalną Australią a Tasmanią wyspę King Island przybyły w niedzielę. 140 ze 194 wielorybów już padło, a władze i ratownicy próbują ocalić pozostałe.

W Australii i Nowej Zelandii stada wielorybów regularnie gubią się na plażach. Przyczyna tych zachowań nie jest dokładnie znana.

Jedna z teorii mówi, że dochodzi do zakłóceń w echolokacji, którą posługują się zwierzęta, najprawdopodobniej za przyczyną dźwięków wynikających z ludzkiej działalności na morzu.

Walenie orientują się w środowisku między innymi za pomocą echolokacji.

Wydawane przez nie ostre trzeszczące dźwięki odbijają się od przeszkód i wracają w postaci echa, po czym są "przyjmowane" przez dolną szczękę i opracowywane w mózgu.

Głównym zmysłem delfinów jest słuch. Słyszą dźwięki o częstotliwości do 153 kHz. Mogą odbierać sygnały stereofoniczne, dzięki czemu określają kierunek, z którego dochodzi dźwięk.

Poważne zagrożenie dla wielorybów, delfinów i innych morskich ssaków stanowi... hałas wywoływany przez ludzi. Organizacje ekologiczne postulują ochronę prawną i stworzenie na niektórych obszarach stref ciszy

Hałas emitowany przez silniki okrętowe i śruby oraz urządzenia wykorzystujące sprężone powietrze do poszukiwania i eksploatacji podmorskich złóż ropy naftowej i gazu są źródłem dźwięków o częstotliwościach, które nakładają się na dźwięki używane przez walenie.