Lodowe dzieła natury

To rzadkie zjawisko obserwuje się najczęściej w ekstremalnie zimnych częściach świata. Naukowcy wyjaśniają, że regularne kręgi tworzą się na wodach o delikatnym nurcie, gdy lód gromadzi się na środku zbiornika wodnego, a nie na jego krawędziach. Niektóre z nich mają rozmiary dochodzące do kilkuset metrów! Występują głównie w Skandynawii, Północnej Ameryce, ale także od czasu do czasu w Anglii i Walii.

Niesamowitym zjawiskiem podczas niskich temperatur są zamarznięte wodospady. Wiele z nich dużo większe wrażenie robi właśnie zimą, niż latem. Spływająca woda kształtuje wyjątkowe formacje, które pod wpływem działania słońca, temperatury i wiatru stale się zmieniają.

Popularne śnieżynki to po prostu rozgałęzione kryształki lodu. Proste krystaliczne formy (kryształy płytkowe albo kryształy kolumnowe) mają zawsze sześć stron i dwie podstawy. Spadając, w zależności od panującej temperatury i wilgotności, mogą tworzyć bardziej skomplikowane formy, które nazywa się dendrytami.

Niektóre góry lodowe na terenie Antarktydy mają piękne pasy w różnych odcieniach: błękitu, zieleni, a czasami i brązu. Regularne wzory robią duże wrażenie. Paski powstają dzięki uwięzionym w lodzie bakteriom i powietrzu, co powoduje także ciągłą zmianę ich koloru i szerokości.

Lodowe jaskinie to rodzaj naturalnej groty. Z oczywistych względów przynajmniej część ich wnętrza musi mieć temperaturę poniżej O °C, utrzymującą się przez okrągły rok. Na świecie znajdziemy wiele tego typu miejsc, m.in w Nowej Zelandii (na zdjęciu). W Europie za najciekawszą uchodzi austriacka Eisriesenwelt.

Lodowe stożki nazywa się penitentami (Penitentes), a zobaczyć je można na lodowcach i polach firnowych. Powstają pod wpływem działania słońca na śnieg i lód. Najsłynniejszy przykład to penitenty z Rio Blanco w Andach. Ich wysokość waha się między 1,5 a 2 m.

Powstające na szybach "kwieciste" formacje wyglądają czasami jak prawdziwe arcydzieła! Dwóch takich samych wzorów na pewno nie znajdziemy. Kiedyś - gdy okna w naszych domach nie były tak szczelne - można było je podziwiać z własnej sypialni. Dziś częściej spotkamy je na szybach samochodów lub środków komunikacji.

Lodowce szelfowe to część lądolodu, unosząca się swobodnie na powierzchni wody. Jego krawędzie przypominają wybrzeże klifowe, które - zamiast piasku i gliny - składa się z lodu. Są wyjątkowo malownicze - przybierają niezwykłe kształty i tworzą interesujące formacje. Największe znajdują się na Antarktydzie, m.in. Lodowiec Szelfowy Rossa (na zdjęciu).

Forma przypominająca zamarzniętą falę to po prostu lód uformowany przez działanie lodowca. Zdjęcie zostało zrobione w Arktyce.

Lodowce to inaczej pokłady wiecznego śniegu przekształcone w lód. Pełnią ważną rolę regulatorów ekosystemu oraz dostawców wody. Niestety ocieplenie klimatu doprowadziło w ostatniej dekadzie do znacznego zmniejszenia ich zasięgu.