Najdłuższe tunele w Europie

Najsłynniejszy europejski tunel łączy Francję z Wielką Brytanią. Jest przystosowany do ruchu kolejowego. Pociągi, m.in. linia Eurostar, jeżdżą pomiędzy miejscowościami Calais (Francja) a Folkestone (Wielka Brytania), osiągając maksymalną prędkość 160 km/h. Położony pod kanałem La Manche Eurotunel ma ponad 50 km długości (50,45 km), co daje mu drugie miejsce na liście najdłuższych tuneli świata.

Najdłuższym lądowym tunelem drogowo-kolejowym może się za to pochwalić Szwajcaria. Ciągnący się od alpejskiej miejscowości Frutigen (kanton Berno) do Raron (kanton Valais) tunel Lötschberg ma 34,6 kilometra i został otwarty w 2007 roku. Jego budowa zajęła 8 lat i pochłonęła 4 miliardy franków szwajcarskich. Dzięki szwajcarskiemu tunelowi podróż z Niemiec do Włoch zajmuje jedynie 2h!

Na Starym Kontynencie znajdziemy też najdłuższy drogowy tunel świata. Łączy miejscowości Lærdal i Aurland w południowej Norwegi (ok. 230 km od Bergen, 320 km od Oslo). Prawie 25 kilometrów długości (24,51 km) daje tunelowi Lærdal trzecie miejsce na liście najdłuższych tuneli na świecie. Jego budowa zajęła 5 lat (rok ukończenia 2000).

Mówiąc o najdłuższych europejskich tunelach nie należy zapomnieć o tunelu Gottharda. Znajduje się ciągle w fazie budowy, ale za kilka lat ma szansę stać się numerem jeden wśród tuneli na świecie. Dziś najdłuższym jest japoński kanał podmorski Sei-kan (53 850 m), natomiast kanał Gottharda w zachodniej części Szwajcarii ma mieć aż 57 kilometrów długości! Koszty budowy tego drogowego giganta opiewają na 9 miliardów dolarów!

Podobnych rozmiarów inwestycja to tunel pod leżącą na granicy Austrii i Włoch przełęczą Brenner. Znajduje się ona na wysokości 1370 m. Ma połączyć dworzec główny w Innsbrucku (Austria) z miastem Fortezza (Włochy) i skrócić tym samym przejazd z dwóch godzin do 50 minut. Prace mają rozpocząć się w 2014 roku, a ukończenie 55-kilometrowego drogowo-kolejowego tunelu planuje się na rok 2022.

Polska nie zostaje w tyle - niebawem powstanie także najdłuższy tunel drogowy w naszym kraju. Będzie znajdował się w ciągu trasy S3 Legnica - Lubawka na wysokości Starych Bogaczowic (dolnośląskie). Tunel będzie miał 2,29 kilometra długości. 70-kilometrowa trasa S3 ma zostać oddana do użytku pod koniec 2013 r. Przetarg na wyłonienie specjalisty w dziedzinie budowy tuneli, który będzie nadzorował zarówno przygotowanie projektu, jak i samą budowę zostanie ogłoszony w lipcu.