Owernia - kraina drzemiących wulkanów

Znajdujący się w środkowej Francji region jest zdominowany przez pasma górskie. Największy z nich to Masyw Centralny, którego lwią część stanowią wygasłe i uśpione wulkany - jest ich tu ponad 80! Grupa wulkanicznych szczytów Chaîne des Puys rozciąga się na długości ponad 30 km i nadaje niepowtarzalny charakter tej okolicy. Trudno się oprzeć takiemu zbiorowisku przyczajonych pod powierzchnią ziemi olbrzymów.

at/if

Regionalny Park Przyrody Wulkanów Owernii powstał w 1977 roku, a w jego skład wchodzą cztery masywy wulkaniczne i jeden płaskowyż granitowy. Tutejsze szczyty osiągają wysokość ponad 1800 m n.p.m. i nie brakuje chętnych na zdobywanie Puy de Dome czy Puy de Saucy. Na turystów czekają szlaki wytyczone przez grzbiety górskie i nad brzegami rzek i jezior. Malownicze trasy można przemierzyć także konno. Bez wątpienia to wymarzone miejsce dla tych, którzy nade wszystko cenią sobie aktywny wypoczynek i bliski kontakt z przyrodą.

Najsłynniejszym szczytem w masywie jest Puy de Dôme, wulkan typu kopułowego. W czasach przedchrześcijańskich uznawano go za świętą górę - archeolodzy odnaleźli tu pozostałości świątyni Merkurego. Tu także Blaise Pascal przeprowadzał eksperymenty z ciśnieniem atmosferycznym, co zaowocowało w XIX w. powstaniem laboratorium fizycznego. Obecnie znajduje się tu przekaźnik radiowo-telewizyjny.

Puy de Dôme nie trzeba już zdobywać na piechotę. W lecie 2012 roku uruchomiono nowoczesny pociąg, który wozi turystów na sam szczyt. Jest to kolejna taka atrakcja po kursującej w masywie Monts Dore od ponad 100 lat zabytkowej kolei.

Najwyższym szczytem Masywu Centralnego jest Puy de Sancy. Ma on wysokość 1885 m n.p.m., a otaczające go jeziora, m.in. Pavin dodają mu niezaprzeczalnego uroku. W okolicy można spotkać muflony, kozice oraz wilki, które przywieziono tu m.in. z Bieszczad. Na szczyt wulkanu prowadzi szlak pieszy, ale można się tam dostać także kolejką linową.

Europejski Park Wulkanizmu "Vulcania" to obiekt tematyczny poświęcony wulkanom i zjawiskom wulkanicznym. Znajduje się on 15 km na zachód od stolicy Owernii, Clermont-Ferrand. Park został otwarty w 2002 roku i oferuje zwiedzającym iście elektryzujące rozrywki - można tu zobaczyć m.in. filmy 4D, skutki wybuchu wulkanu oraz przeżyć trzęsienie ziemi. Większość sal znajduje się pod ziemią, a symbolem parku jest błyszczący w słońcu stożek wulkaniczny.

Okolice Chaîne des Puys słyną także ze zjawiskowych zamków, takich jak Château d’Aulteribe oraz gorących wód termalnych. Powstały tu liczne uzdrowiska, z których najsłynniejsze znajduje się w Vichy.