Szawle – stolica Żmudzi i największe jej miasto o powierzchni 81 km2, a zarazem czwarte pod względem mieszkańców (133,9 tyś.) w całym kraju. Miasto bardzo przyjazne turystom – bez problemów znajdziemy w nim noclegi dla nawet najbardziej wymagających. Choć samo w sobie nie jest jakąś wielką atrakcją, to jednak właśnie stąd najlepiej dostać się do takich miejsc, jak Góra Krzyży czy Szydłów (Šiluva). Miasto ma bardzo przyjemne centrum z mnóstwem restauracji, barów i sklepów.
Najciekawsza jest reprezentacyjna ulica Vilniaus (Wileńska), przy której usytuowana jest większość przydatnych nam adresów. Można tam również znaleźć sporo niekonwencjonalnych rzeźb i pomników. Szawle można uznać za bazę wypadową dla całego regionu – w żadnym innym nie ma lepszych ku temu warunków.
Historia miasta
Nazwa Šiauliai wywodzi się od litewskiego słowa šaulys, które oznacza strzał. Podobno w zamierzchłych wiekach na brzegu pobliskiego jeziora Talšos znajdowała się osada myśliwych, polujących w okolicznych lasach na dzikie zwierzęta i ptactwo. Nazwa Šiauliai pojawiła się ponownie przy okazji wielkiej bitwy stoczonej między Żmudzinami a Zakonem Kawalerów Mieczowych w 1236 r. Zakonnicy zostali wówczas rozgromieni, co doprowadziło do upadku ich państwa, przyłączonego rok później przez Krzyżaków.
Kolejnymi ważnymi dla Szawli datami są rok 1569, w którym otrzymały prawa miejskie oraz 1589, w którym stały się tzw. „ekonomią królewską”, czyli obszarem, z którego cały dochód przeznaczony był dla króla. Do rozbiorów była to największa ekonomia królestwa na Litwie. Tutaj rozpoczęła się także Insurekcja Kościuszkowska na Litwie, a okoliczni mieszkańcy aktywnie brali udział w kolejnych powstaniach. W 2. poł. XIX w., dzięki dobremu położeniu na szlakach komunikacyjnych, następuje rozwój miasta, zahamowany jednak przez dwie wojny światowe, podczas których prawie całe legło w gruzach. Po ostatniej wojnie miasto ponownie się rozwija – dziś jest jednym z najlepiej prezentujących się na Litwie.
_ Źródło: Bezdroża _
