Korfu - królowa Wysp Jońskich

Królowa Wysp Jońskich to jedna z najczęściej odwiedzanych wysp greckich. Korfu, bo o niej mowa, przez turystów została odkryta jako jedna z pierwszych w Europie. Mimo statusu wakacyjnego raju, jej większa część wciąż pozostaje nietknięta - zobaczymy tu m.in. lasy i gaje oliwne. Dzięki temu, że położona jest u wybrzeży Albanii i najbliżej Włoch spośród wszystkich greckich wysp, znajdziemy tu wiele wpływów bałkańskich czy włoskich. Przez wielu Korfu, druga co do wielkości w archipelagu, nazywana jest Zieloną Wyspą. Natomiast miejscowi mówią o niej Kerkyra - od imienia greckiej nimfy, którą porwał i przywiódł tu Posejdon. To miejsce, w którym bajkowe krajobrazy, ciekawa historia i przepyszna kuchnia sprawiają, że urlop na długo pozostanie w pamięci. Zwiedzanie zabytków, urozmaicone życie nocne, szereg atrakcji dla fanów aktywnego wypoczynku - Korfu ma wiele do zaoferowania.

Stolica wysp jońskich słynie z pięknych piaszczystych plaż z lazurową wodą. Na wschodnim wybrzeżu warto wybrać się do Barbati, Ipsos, Agios Stefanos, a także Kouloury czy Kalami. Popularnym kurortem jest Kerasia z piękną plażą, Kassiopi - docenianą w starożytności przez cesarzy, a także Lefkimmi i Kavos. Ale uwaga, ostatnie dwa nawiedzane są przez młodych Brytyjczyków, którzy lubią ostro zaszaleć. Tu głównie koncentruje się życie nocne turystów na wyspie. Na wielu plażach będziecie mieli okazję skorzystać z bogatej oferty centrów sportów wodnych, w tym m.in.: z nurkowania, kitesurfingu, windsurfingu czy przejażdżki na nartach wodnych. Ci, którzy nie potrzebują zastrzyku adrenaliny będą mogli wypożyczyć kajak lub rower wodny. Ponadto na wyspie znajdują się ośrodki jazdy konnej, pola golfowe i do krykieta, szlaki dla zapalonych trekkerów oraz agencje organizujące wycieczki rowerowe, dzięki czemu zobaczycie wyspę z innej perspektywy.

Wiele do zaoferowania ma zachodnie wybrzeże. Polecam wycieczkę do Paleokastritsy, kameralnej miejscowości ukochanej przez Włochów. Tu także znajduje się willa jednego z najbogatszych ludzi świata - Romana Abramowicza. Woda mieni się wieloma odcieniami turkusu, a otoczenie skał podkreśla atmosferę intymności. Nieopodal plaży znajduje się góra, wewnątrz której kręcono zdjęcia do jednego z filmów o Bondzie - _ Tylko dla twoich oczu _ - oraz skała, która uchodzi za statek Odysa przemieniony przez Posejdona w kamień. Cała okolica jest niezwykle malownicza. Przepiękną panoramę - zatoka układa się w kształt serca - można podziwiać z pobliskiej wioski Lakones, która znajduje się raptem kilometr od Paleokastritsy.

Na północy wyspy w Sidari znajduje się Canal d'Amour. W sezonie bywa tu tłoczno, bo wielu pragnie popływać wśród skał, podziwiając przepiękną panoramę. Z miejscem związanych jest kilka legend. Jedna z nich mówi, że para, która razem wpłynie do kanału, pozostanie razem do końca życia. Inna opowiada, że każda niezamężna kobieta, która przepłynie kanał, myśląc o mężczyźnie swoich marzeń, spotka go na tych samych wakacjach. Tę drugą legendę wymyślili mężczyźni, tzw. _ kamaki _, czyli playboye polujący na turystki.

Kerkyra, porośnięta 4,5 mln drzewek oliwnych i 5 mln cyprysów, liczy ok. 110 tys. stałych mieszkańców. Z tego prawie połowa żyje w znajdującej się pośrodku wschodniego wybrzeża stolicy, czyli mieście Korfu. Jednym z jego centralnych punktów jest Liston, gdzie zarówno mieszkańcy, jak i turyści przesiadują w licznych restauracjach i barach (warto skosztować_ tsitsibiry _ -piwa imbirowego, które wspaniale orzeźwia w upalne dni). Jednak zastawione kawiarnianymi stolikami arkady nie zawsze były dostępne dla wszystkich - w czasie okupacji weneckiej mogli pod nimi spacerować jedynie arystokraci znajdujący się na liście uprawnionych (stąd nazwa miejsca). Obok znajduje się pięcioramienna latarnia służąca mieszkańcom za punkt spotkań i pierwszych randek. Miasteczko zaczyna tętnić życiem ok. godz. 21, kiedy to restauracje powoli wypełniają się ludźmi. Grecy kończą swoje wieczory dość późno, zwykle sporo po północy, ale mogą sobie na to pozwolić, bo w ciągu dnia od godz. 14 do 17 mają siestę. W tym czasie
większość sklepów jest zamknięta.

Nieopodal miasta znajduje się słynny punkt widokowy - Kanoni, stanowiący jeden z najważniejszych symboli wyspy, z którego rozciąga się widok na biały klasztor Vlacherna oraz Mysią Wyspę (Pontikonissi). Stąd już blisko do Mon Repos - willi zbudowanej w 1831 roku dla Fredericka Adama - brytyjskiego lorda, pełniącego na wyspie funkcję Wysokiego Komisarza. Posiadłość, otwartą dla zwiedzających, otacza piękny park z bujną roślinnością. Ze względu na malowniczą okolicę mieszkańcy często przychodzą tu pospacerować lub pobiegać. Odwiedzając Mon Repos, nie dziwię się, że austriacka cesarzowa Elżbieta, nazywana Sissi, zakochała się w tym miejscu. Na jej polecenie wybudowano na wyspie inny pałac - Achillion (ok. 12 km od miasta Korfu), który stanowił jej letnią rezydencję. To jedno z najczęściej odwiedzanych przez turystów miejsc. I faktycznie, robi ono duże wrażenie, a jeszcze większe - otaczające go ogrody. Nazwa pałacyku nawiązuje do Achillesa, z którym cesarzowa utożsamiała ukochanego syna Rudolfa.
Po wojnie przez pewien czas mieściło się tu kasyno. Uwieczniono je także w _ Tylko dla twoich oczu _.

Warto odwiedzić też najstarszą wioskę na Korfu - Old Perithia. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że nie ma tu nic ciekawego. Wokół panuje cisza i tylko kilka samochodów na małym parkingu świadczy o tym, że jednak toczy się tu jakieś życie. Żeby dowiedzieć się czegoś o tym miejscu, wchodzę do najbliższej tawerny, która urzeka mnie wystrojem. Właściciel, Nikos Chirdaris, sadza mnie przy jednym ze stolików i zabiera w podróż w przeszłość. Palaia Peritheia (na mapach widniejąca często jako Old Perithia) to opuszczona wioska z XIII w. usytuowana na górze Pantokrator. Do lat 50. XX w. zamieszkiwało ją ok. 900 osób, obecnie rezydują tylko trzy. 130 domów popadło w ruinę, pozostało 8 kościołów zbudowanych w stylu bizantyjskim. Zresztą to właśnie od nich pochodzi nazwa miejscowości, bo peritheia oznacza "wokół kościołów". Wydawać by się mogło, że to zapomniane miejsce, a jednak znajdziemy tu parę tawern, a nawet pensjonat typu B&B. Ognistra Taverna ma do zaoferowania wiele specjałów począwszy od flagowej potrawy
Korfu, czyli _ pastitsiady _ (makaron w sosem pomidorowym z mięsem koguta) po domowej roboty musakę i ciasta. Serwowane tu dania kuchni korfiańskiej, gotowane wedle receptur przekazywanych z pokolenia na pokolenie, są warte pokonania krętych, górskich dróg.