Kraina pełna magii. Historyczne perełki i wyjątkowa atmosfera potrafią oczarować

To właśnie z górskich przełęczy po raz pierwszy wyłania się ikoniczny krajobraz Toskanii, który z tej perspektywy prezentuje się w pełnej okazałości. Po drodze warto zwrócić uwagę na Mugello – prawdziwą mekkę dla miłośników motoryzacji. To tutaj znajduje się słynny tor treningowy Ferrari, gdzie przy odrobinie szczęścia, zamiast ciszy wzgórz można usłyszeć potężny ryk silników Formuły 1. Ta nowoczesna energia szybko ustępuje miejsca spokojnej atmosferze uzdrowisk, gdy wkraczamy do eleganckiego Montecatini Terme.

Prawdziwy rozkwit miejscowości nastąpił w XVIII wieku dzięki inicjatywie wielkiego księcia Toskanii Leopolda z rodu Habsburgów, który zainicjował budowę nowoczesnych kanałów doprowadzających termalne wody. Z czasem uzdrowisko stało się salonem Europy – miejscem, gdzie "wypadało bywać". Przechadzali się tu członkowie rodów królewskich, a w późniejszych latach gwiazdy formatu Audrey Hepburn czy Clarka Gable’a. Co ciekawe, miasto pierwotnie nazywało się Bagni di Montecatini, jednak wraz ze wzrostem prestiżu zmieniono nazwę na obecną, która brzmi znacznie bardziej dostojnie.

Na górze czas zdaje się płynąć wolniej wśród wąskich uliczek i zaułków kryjących lokalne kawiarnie. To idealne miejsce, by poczuć rytm włoskiego dnia, celebrując moment przy espresso wypitym – zgodnie z lokalną etykietą – szybko, na stojąco przy barowym kontuarze. Z góry rozpościera się widok na dumną wieżę ratusza i rozległy park termalny, w którym do dziś funkcjonuje dziewięć historycznych ośrodków SPA.

Te potężne bastiony, wysokie na 12 metrów, pełnią dziś funkcję miejskich plant, obsadzonych charakterystycznymi sosnami piniowymi. To tutaj, w cieniu renesansowej zabudowy i asymetrycznej fasady katedry San Martino, dorastał Giacomo Puccini. Lukka zachowała swój średniowieczny układ, a brak nowoczesnej architektury wewnątrz murów pozwala poczuć się jak w innej epoce.

Współcześnie w tutejszym teatrze plenerowym odbywa się prestiżowy festiwal, który przyciąga koneserów opery z całego świata. Wyjątkowość tego miejsca polega na symbiozie natury i sztuki – arie z "Turandota" czy "Toski" brzmią tu inaczej, gdy towarzyszy im wieczorna bryza od jeziora i koncert cykad. Atmosfera jest niezwykle elegancka, a tradycja nakazuje, by wieczór w operze celebrować w strojach godnych wielkich premier. 

W średniowieczu bogate rody kupieckie rywalizowały tu ze sobą, budując coraz wyższe domy wieżowe, co dziś przypomina panoramę nowoczesnej metropolii przeniesionej w czasie. Miasto leży na dawnym szlaku pielgrzymkowym Via Francigena, co od wieków zapewniało mu bogactwo i napływ podróżnych. Okoliczne wzgórza to królestwo winorośli, z których powstaje Vernaccia – wyjątkowe, jedwabiste, białe wino, rzadkość w regionie zdominowanym przez czerwone szczepy. Degustacja lokalnych trunków w winnicy z widokiem na historyczne wieże to kwintesencja Toskanii, łącząca smak ziemi z potęgą historii.