Królewska kraina sekwoi

Park obejmuje ochroną rozległe kompleksy starych, naturalnych drzewostanów, wśród których światową sławę zyskały sekwoje mamucie – największe drzewa świata pod względem objętości i masy.

Sekwoje potrzebują do życia ogromnych zasobów wody, dostarczanych w Sierra Nevada przez obfite – do 7500 milimetrów – opady śniegu, który topniejąc, zasila podłoże na suche zazwyczaj lato.

Sekwoje mamucie osiągały kiedyś wiek do 4500 lat, współczesne do 3200 lat – tajemnica ich długowieczności tkwi w metrowej grubości ognioodpornej korze. Gigantyczna sekwoja potrzebuje pożarów lasu, dających jej sposobność rozmnażania i wzrostu. Dojrzałe szyszki mogą wisieć na drzewie do dwudziestu lat i dopiero ogień doprowadza do ich wysuszenia, otwarcia i wysypania nasion na podłoże. Nasiona potrzebują użyźnionej pożarem gleby, słonecznej przestrzeni wokół i eliminacji konkurencyjnych, szybciej rosnących, ewolucyjnie młodszych gatunków (świerki, jodły).

Sekwoje mamucie osiągały kiedyś wiek do 4500 lat, współczesne do 3200 lat – tajemnica ich długowieczności tkwi w metrowej grubości ognioodpornej korze. Gigantyczna sekwoja potrzebuje pożarów lasu, dających jej sposobność rozmnażania i wzrostu. Dojrzałe szyszki mogą wisieć na drzewie do dwudziestu lat i dopiero ogień doprowadza do ich wysuszenia, otwarcia i wysypania nasion na podłoże. Nasiona potrzebują użyźnionej pożarem gleby, słonecznej przestrzeni wokół i eliminacji konkurencyjnych, szybciej rosnących, ewolucyjnie młodszych gatunków (świerki, jodły).

Najwyższymi drzewami świata są czerwone sekwoje nabrzeżne, tzw. redwoods (Sequoia sempervirens), natomiast najstarszymi są sosny (bristlecone pines) z Białych Gór w Newadzie (ponad 4600 lat). Rekordowym pod względem średnicy pnia – 15,7 m – drzewem świata jest z kolei cedr z Oaxaca w Meksyku.

Andrzej Kulka