W. Brytania: polo i galop

Wielka Brytania ze względu na bardzo długą tradycję jeździecką jest uznawana za prawdziwy raj dla miłośników jazdy konnej. Hoduje się tu wiele gatunków koni, odbywają się tutaj liczne zawody jeździeckie i trzymające w napięciu wyścigi. Dziesiątki, a nawet setki klubów i ujeżdżalni oferują turystom kursy nauki jazdy, rajdy konne, rekreacyjne wycieczki po okolicy oraz naukę skoków przez przeszkody. Wielbiciele spędzania wolnego czasu w siodle mogą galopować ścieżkami wiodącymi przez pagórki, lasy, łąki, wrzosowiska i piaszczyste plaże. A wszystkie te niezapomniane przygody pod okiem wysoko wykwalifikowanych instruktorów.

Idealnym terenem do kłusowania jest południowo-wschodnia Anglia. Znajduje się tutaj aż jedenaście parków krajobrazowych, które stwarzają doskonałe warunki do uprawiania jazdy konnej. Szlaki w tym regionie wiodą przez trawiaste równiny Dorset i Wiltshire, tajemnicze oraz pełne uroku lasy Devon w samym sercu Parku Narodowego Dartmoor. Dartmoor, zajmujący większość terenów między Exeter a Plymouth, to największe pustkowie w południowej Anglii. Położony w środkowej części Półwyspu Kornwalijskiego, obejmuje tereny pagórkowatego płaskowyżu (średnia wys. 366 m n.p.m.); wiele wzniesień wieńczą skałki o charakterze ostańcowym lub twardzielcowym (tzw. \"tor\"), tworząc malownicze grupy skalne (m.in. Vixen, Longaford, Hay, Coombestone, Bellever).

Park pokryty jest roślinnością wrzosowiskową, w dolinach rzek rosną rzadkie zagajniki dębowe. \"Gdybyś ujrzał nagle okrytego skórą, obrośniętego człowieka, wyłażącego ze swego legowiska i zakładającego na cięciwę łuku strzałę o ostrzu z krzemienia, zdawałoby ci się, że pasuje on do tej okolicy bardziej niż ty sam\" - napisał o Dartmor Arthur Conan Doyle w \"Psie Baskervillów\". Ślady osad z epoki kamienia i ruiny XIX-wiecznych kopalni cyny świadczą, że ludzie nie zawsze stronili od tych okolic, ale dziś jedynymi żywymi stworzeniami na tym terenie są owce i kucyki Dartmoor, którym przypatrują się krążące samotnie w górze myszołowy, pustułki, świergotki, kamieńczyki, pliszki. Obecnie, większość kuców Dartmoor jest własnością prywatną, jednak niektóre nadal swobodnie pasą się na terenie hrabstwa Devon.

Popularnym trenem jeździeckim jest również Park Narodowy Exmoor zamieszkiwany przez kuce o tej samej nazwie. Rasa Exmoor jest uważana za najstarszą rasę brytyjskich kuców. Badanie przeprowadzone przez Brytyjską Królewską Szkolę Studiów Weterynaryjnych potwierdziły, że Exmoor może być uznany za rodzimą rasę brytyjską, od której prawdopodobnie pochodzą pozostałe rasy brytyjskich kuców. W przeszłości, kuce tej rasy wykorzystywano do wypasu owiec lub jako zwierzęta juczne. Obecnie, przejażdżki na tych konikach cieszą się ogromną popularnością wśród dzieci.

\"Osoby, które marzą o galopowaniu po piaszczystej plaży powinny się wybrać na półwysep Purbeck. Wyznacza on granicę, za którą rozpoczyna się jeden z dzikszych obszarów Wielkiej Brytanii. Można tu z końskiego grzbietu podziwiać ogromne piaszczyste przestrzenie i ciągnące się całymi kilometrami wydmy. Pasmo pięknego, jurajskiego wybrzeża to jedyne miejsce w Wielkiej Brytanii, które znalazło się na liście Światowego Dziedzictwa Przyrody. Po plaży Studland można kłusować bez ograniczeń od października do kwietnia\" - zachęca Katarzyna Smurzyńska, przedstawiciel Brytyjskiej Centrali Turystyki Visit Britain na Polskę.

Brytyjski Związek Jeździecki nagrodził trasy w Narodowym Parku Brecon Beacons w Walii. Trudno sobie wyobrazić bardziej urokliwe miejsce na wycieczki konne niż porośnięty trawą płaskowyż z czerwonego piaskowca mieniący się wszystkimi kolorami. W obrębie Parku znajdują się szkółki jeździeckie oferujące kilkugodzinne, jednodniowe wycieczki oraz kilkudniowe rajdy z noclegiem.

Wielka Brytania jest znana również z jeździectwa wyczynowego. Pierwsze wyścigi konne na torze z przeszkodami rozpowszechniły się w XVIII wieku właśnie w Wielkiej Brytanii. Niektóre miasta słyną z organizacji wyścigów konnych. Czerwcowe wyścigi w Royal Ascot są wielkim wydarzeniem sezonu, które cieszy się ogromną popularnością w wyższych sferach. Panów obowiązuje szary lub czarny frak, krawat i cylinder, natomiast panie prześcigają się w tym, która założy najbardziej wykwintny kapelusz. W Ascot można zobaczyć kapelusze zaprojektowane przez Stephana Jonesa, Petera Bettleya, Sylvię Fletcher, Rachel Skinner oraz Polkę - Gabrielę Ligenzę. Na tę słynną gonitwę, odbywającą się od 200 lat, przyjeżdża czasem sama królowa, więc nie uchodzi przybyć nieodpowiednio ubranym... Newmaket jest również znane z wyścigów konnych, które odbywają się w lipcu. Król Jakub I oraz Jakub II spędzali w miasteczku mnóstwo czasu, wzmacniając królewskie powiązania jeździeckie miasta. W Newmarket miał swoją pierwotną siedzibę Klub Dżokejów
utworzony w 1752r. Miasto jest jedynym miejscem na świecie, w którym koncentrują się wszystkie aspekty przemysłu wyścigów konnych. Tutaj znajdują się dziedzińce szkoleniowe, stadniny, pomieszczenia do sprzedaży oraz lecznice dla koni. Mieści się tu także Narodowe Muzeum Jeździectwa.

Najpopularniejszym hippicznym sportem drużynowym i jednocześnie najszybszą grą świata jest polo, w którym zawodnicy na koniach uderzają w piłeczkę do bramki za pomocą długiego młotka. Brytyjczycy przywieźli tę grę do Europy z Indii w XIX wieku. Ta dyscyplina sportu jest bardzo popularna w regionie Cotswolds, gdzie znajduje się słynny klub Beaufort Polo Club, do którego należą członkowie rodziny królewskiej. W Wielkiej Brytanii znajduje się wiele klubów, w których początkujący mogą poznać zasady gry, a zaawansowani udoskonalić swoją technikę.

W Wielkiej Brytanii przez 700 lat widok gromady jeźdźców goniących za lisem uważany był za coś normalnego. Dziś polować można, ale bezkrwawo. Parlament złamał niedawno wielowiekową tradycję i zabronił polowań na lisy z psami. \"Stara Anglia\", czyli arystokracja i zwolennicy opozycyjnej partii konserwatywnej chcą przywrócenia starego porządku, którego polowanie jest najwyraźniejszym symbolem. Zwolennicy \"tradycyjnego wiejskiego stylu życia\" twierdzą, że polowanie z psami to wielowiekowa tradycja, że populację lisów trzeba ograniczać, a strzelanie do nich może być gorszym wyjściem, bo zwierzę może zostać tylko ranne.

Hodowle koni, zawody jeździeckie, wyścigi, nauka jazdy, rajdy konne, rekreacyjne wycieczki, polowania - zarówno początkujący jeźdźcy, jak i profesjonaliści przekonają się w Wielkiej Brytanii, że \"największe szczęście w świecie, na końskim leży grzbiecie\".

Informacji na temat kursów, wycieczek i noclegów warto poszukać na stronie Brytyjskiej Centrali Turystyki www.visitbritain.com. Turyści mogą nocować w hotelach, pensjonatach B&B oraz wiejskich zajazdach, które nastawiły się na potrzeby konia i jeźdźca. W przypadku kilkudniowych rajdów bagaż transportowany jest do następnego zajazdu. Możliwe jest również nocowanie przy ognisku pod usianym gwiazdami niebem...

_ Źródło: Visit Britain _

Kontakt dla prasy:
Joanna Kontkiewicz-Studzińska
Sigma International,
tel. 022 628 04 88 w. 106
kom. 0 668 368 805
e-mail: joanna.studzinska@sigma.com.pl