Nie tylko słynna atrakcja. Urocze miasteczko w cieniu Krakowa

Wieliczka to popularny cel jednodniowych wycieczek, zwłaszcza z oddalonego o ok. 15 km Krakowa. Podpowiadamy, co warto zobaczyć w liczącym ponad 27 tys. mieszkańców mieście.

Zobacz też: Wracają z wakacji chorzy. Ostrzeżenie dla turystów z Europy

Punktem obowiązkowym podczas wizyty w Wieliczce jest kopalnia soli, która od 1978 r. widnieje na liście światowego dziedzictwa UNESCO. W XIII-XVIII w. działała wraz z pobliską Kopalnią Soli w Bochni jako jedno przedsiębiorstwo nazywane żupami krakowskimi podlegającymi pod królewskiego żupnika (słowo "żupa" oznaczało dawniej kopalnię).

Podczas zwiedzania najważniejszej atrakcji Wieliczki poznacie zapewne legendę o św. Kindze. Zgodnie z nią, węgierska księżniczka i późniejsza żona Bolesława Wstydliwego odmówiła przyjęcia posagu składającego się ze szlachetnych kamieni i służby. Zamiast tego poprosiła o "białe złoto", czyli sól. Jej prośba została spełniona. Otrzymała w prezencie całą kopalnię niedaleko Marmarosz (tereny dawnego Królestwa Węgier, obecnie w Rumunii).

Podarek wprawił ją jednak w małe zakłopotanie. Jak przenieść całą kopalnię do przyszłej ojczyzny, czyli do Polski? Kinga głowiła się, w jaki sposób podarować sól nowym poddanym. Zamyślona kobieta wrzuciła swój pierścionek do kopalnianego szybu, po czym wyjechała wraz z doświadczonymi górnikami do Polski. Gdy dotarła do naszego kraju, w małym podkrakowskim miasteczku niespodziewanie znaleziono bryłę soli z pierścieniem. Takie były legendarne początki wielickiej kopalni.

Najważniejsze pomieszczenie w dzisiejszej kopalni to właśnie podziemna kaplica z solną posadzką i żyrandolami z solnych kryształów, którą poświęcono św. Kindze. Poza nią warto też zobaczyć inne kaplice i komory czy solankowe jeziorka.

Bilety wstępu na 3,5–kilometrową trasę turystyczną, podczas której można zejść w towarzystwie przewodnika na maksymalną głębokość 135 m, kosztują od 82 zł (ulgowy) do 103 zł (normalny) za osobę. W cenie wstęp do Muzeum Żup Krakowskich.

Chętni mogą też dodatkowo skorzystać z trasy ekstremalnej lub rozważyć nocleg w podziemnym uzdrowisku znanym z leczniczego mikroklimatu. Warto także zobaczyć Szyb Daniłowicza i Szyb Regis oraz odpocząć przy tężni solankowej. Do Wieliczki najlepiej przyjechać poza sezonem, latem mogą być tłumy, które utrudnią nieśpieszne zwiedzanie kopalni i innych pobliskich atrakcji.

A czy wiecie, że Wieliczka ma nawet swój zamek? Mowa o zamku Żupnym (przede wszystkim jego środkowej części), który stanowi rzadki przykład budownictwa siedziby średniowiecznego przedsiębiorstwa Żupy Krakowskie, należącego przed wiekami do króla i Skarbu Państwa.

Wszystko zaczęło się za sprawą króla Kazimierza Wielkiego, który wprowadził zwyczaj corocznego goszczenia króla i dworu w zamku Żupnym. Z kolei w 1685 r., podczas wizyty w Wieliczce, w zamku mieszkała żona króla Jana III Sobieskiego.

Na miejscu można obejrzeć komnaty i piwnice. Do najważniejszych pomieszczeń należy tzw. Sala Gotycka (dawna Izba Grodzka) ze sklepieniem żebrowym wspartym na jednym filarze i licznymi obrazami przedstawiającymi ważne dla Wieliczki i okolic osobistości.

Godna uwagi jest również wystawa "Solniczki – małe arcydzieła sztuki".

- Patrząc na nasze domowe naczynia na sól, czasem nawet sobie nie uświadamiamy, że solniczkom nadano w przeszłości bardzo ważną rolę – wyznaczania miejsca dla najważniejszych gości przy stole. Żeby pełnić taką rolę musiały być cenne i piękne. Ta rola wynika z faktu, że sól w przeszłości miała dużą wartość – mówiła nam Małgorzata Bogucka z Muzeum Żup Krakowskich Wieliczka. - Kolekcja solniczek gromadzona przez Muzeum Żup Krakowskich Wieliczka zaliczana jest do najcenniejszych na świecie. Liczy ponad tysiąc obiektów, które pochodzą prawie ze wszystkich kontynentów, wykonane są z cennych materiałów w różnych stylach.

Niestety, zamek Żupny jest obecnie zamknięty z powodu prac remontowych, które potrwają około 3 lata. Dziedziniec zamkowy pozostaje aktualnie otwarty. To idealne miejsce na spacer w historycznej atmosferze Żup Krakowskich.

"Po zakończeniu remontu zamek powróci w pełni odnowiony, z nowoczesnymi salami wystawienniczymi, przestrzenią edukacyjną, udogodnieniami dla osób z niepełnosprawnościami oraz atrakcyjnymi miejscami do spotkań i wypoczynku" - czytamy na stronie zamku.

W Wieliczce znajdziemy też niewielkie kościoły. Zabytkowy klasztor franciszkanów, kościół św. Klemensa z ładnymi freskami czy modrzewiowy kościółek św. Sebastiana czekają nie tylko na wiernych, ale także na turystów.

Zobacz też: Mieszka w ojczyźnie św. Mikołaja. "Trzeba nastawić się na temperatury nawet -30 stopni"

Dalej warto dojść do rynku z nietypowym malowidłem 3D Solny Świat, które przedstawia wnętrze kopalni soli. Efekt 3D widać przede wszystkim na zdjęciach. Nieopodal ctego ciekawego obrazu na płycie rynku stoją rzeźby górników.

Idealnym zwieńczeniem pobytu w Wieliczce będzie zaś odpoczynek w parku św. Kingi lub w parku na Stoku pod Baranem.