Rio de Janeiro, Brazylia

Rio de Janeiro to drugie co do wielkości miasto Brazylii, o liczbie mieszkańców przekraczającej 6,5 miliona. Leży w południowo-wschodniej części kraju, nad zatoką Guanabara, nad Atlantykiem. Miasto słynie ze swych plaż - m.in. Copacabana i Ipanema, olbrzymiego posągu Chrystusa Odkupiciela na górze Corcovado, ale przede wszystkim z corocznie obchodzonego tam karnawału. Rio de Janeiro jest miastem kontrastów; z jednej strony można zaliczyć je do najnowocześniejszych metropolii świata, z drugiej - znajdują się w nim dzielnice biedy. Zatoka, nad którą leży metropolia, została odkryta przez pierwszego Europejczyka na tych terenach. Był nim Portugalczyk Gaspara de Lemos *. W 1567 r. zbudowano na tym terenie miasto. W 1807 r. po zajęciu *Lizbony przez Napoleona, regent Portugalii książę Jan VI uciekł do Rio de Janeiro i ogłosił ją stolicą Zjednoczonego Królestwa Portugalii, Brazylii i Algarve. W ten sposób miasto stało się jedyną stolicą państwa europejskiego, leżącą na innym
kontynencie. Gdy 14 lat później książę powrócił ze swym dworem do Lizbony, syn księcia, Pedro, ogłosił niepodległość kraju, a Rio de Janeiro *zyskało status stolicy *Cesarstwa Brazylii. Po obaleniu cesarza w wyniku przewrotu wojskowego, w 1889 r. stało się siedzibą prezydenta. Mimo przeniesienia stolicy kraju w 1960 r. do nowo zbudowanej Brazylii (Brasília), Rio de Janeiro zachowało znaczącą pozycje w republice i obecnie jest jednym z najchętniej odwiedzanych przez turystów miastem w kraju.