Machu Picchu, Peru

Machu Picchu zostało odkryte 24 lipca 1911 roku przez amerykańskiego archeologa Hirama Binghama. Amerykanin początkowo sądził, że natrafił na ostatnią stolicę Inków – Vilcabambę, jednak niebawem pozostałości po niej odkryto w innym miejscu, więc teoria ta upadła. Archeolog ochrzcił ją więc Machu Picchu – od nazwy pobliskiej góry. Na podstawie późniejszych badań, powstanie miasta datuje się na połowę XV wieku. Imponująca osada nie tętniła jednak długo życiem – została całkowicie opuszczona w pierwszej połowie XVI wieku. Przyczyna pozostaje zagadką – mogła być to wojna domowa lub epidemia. Choć mieszkańcy zniknęli stąd przed wieloma wiekami, miasto zachowało się w zaskakująco dobrym stanie. Zbudowano je na grani łączącej dwie potężne góry – Machu Picchu (Stary Szczyt) i Wayana Picchu (Młody Szczyt) - z niemalże pionowymi stokami opadającymi z jego obu stron. Na dodatek bez użycia żelaznych narzędzi. Mimo to granitowe bloki przylegają do siebie idealnie i przez setki lat opierają się
niszczycielskiemu działaniu czasu. Jak udało się tego dokonać, może już na zawsze pozostać najbardziej intrygującą zagadką.