Opactwo westminsterskie – Westminster Abbey

Opactwo westminsterskie w Londynie jest jedną z najważniejszych świątyń anglikańskich, miejscem koronacji brytyjskich monarchów. Spoczywają tu ludzie najbardziej zasłużeni dla Wielkiej Brytanii.

Opactwo westminsterskie – najważniejsze informacje

Opactwo westminsterskie, zwane również kolegiatą św. Piotra w Westminsterze, powstawało przez blisko 400 lat. Za rozpoczęcie jego budowy uznaje się lata 1045–1050, kiedy to Edward Wyznawca w miejscu istniejącej tutaj świątyni Thorney Island wzniósł zabudowania klasztorne. Był on pierwszą osobą, która została w opactwie pochowana (zaledwie tydzień po jej konsekracji). Następca Wyznawcy – Wilhelm Zdobywca – dał początek koronacyjnej tradycji Westminster, która trwa nieprzerwanie aż do dziś.

W Westminter Abbey od początku jego istnienia swoje korony podczas uroczystej ceremonii utrzymało 65 władców – również obecnie panująca Elżbieta II. Opactwo to także miejsce pochówku dla około 3300 wybitnych Brytyjczyków: monarchów, naukowców, artystów, ludzi kultury, muzyków, aktorów, myślicieli, polityków, żołnierzy, strategów, architektów i innych. W Westminster Abbey spoczywają np. Karol Dickens, Karol Darwin i Isaac Newton.

Tablice pamiątkowe mają tu i ci, którzy ze względów obyczajowych nie mogli zostać pochowani na terenie opactwa westminsterskiego, m.in. William Szekspir, William Blake, John Keats.

Opactwo westminsterskie łączy w sobie cechy gotyku angielskiego i francuskiego, ale pierwotnie utrzymane było w stylu romańskim. Przepiękna budowla była świadkiem wielu ślubów, również królewskich. To tam obrączki na palce założyli sobie książę William i Kate Middleton.

Opactwo westminsterskie – ciekawostki

Na temat opactwa, którego historia liczy już ponad tysiąc lat, znanych jest wiele ciekawostek. Oto niektóre z nich:

1. Westminster Abbey powstało na wyspie rzecznej Thorney – miejscu owianym złą sławą w kronikach anglosaksońskich, przerażającym i widmowym.
2. Na tronie koronacyjnym, który służy od 1301 roku swoje inicjały wyryli dwaj chuligani. Było to na przełomie XVIII i XIX wieku, a ślad pozostał do dzisiaj.
3. W Westminster Abbey na początku XVII wieku grupa duchownych pod przewodnictwem Lancelota Adrewesa przetłumaczyła Biblię na język angielski. W ten sposób powstała Biblia Króla Jakuba, która posłużyła misjonarzom protestanckim jako podstawa tłumaczenia na inne języki.
4. Na terenie opactwa znajduje się jeden z najstarszych ogrodów w całej Anglii. Przed wiekami mnisi hodowali w nim warzywa i zioła lecznicze.
5. W opactwie westminsterskim znajduje się kaplica Królewskich Sił Powietrznych z witrażami dedykowanymi polskim dywizjonom, które walczyły w bitwie o Anglię.

Opactwo westminsterskie – zwiedzanie

Co roku opactwo westminsterskie jest zwiedzane przez około milion turystów. W sezonie wakacyjnym czas oczekiwania na wejście do wnętrza tej atrakcji w Londynie może przeciągnąć się do kilku godzin.

Do obejrzenia są m.in.:

• kaplica Edwadra Wyznawcy,
• grobowiec Elżbiety I,
• kaplica Henryka VII,
• kaplica Świętego Pawła,
• Krypta Normandzka,
• kapilca Pyxu,
• Zakątek Poetów,
• Zakątek Wigów,
• kolegium Świętego Piotra,
• Grób Nieznanego Żołnierza,
• kaplica Królewskich Sił Powietrznych.

W 2018 roku dla zwiedzających została otwarta Diamentowa Galeria Jubileuszowa Królowej. Znajduje się tam około 300 eksponatów, zarówno z czasów budowy, jak i najnowszej historii opactwa.