Święte miejsca świata

Zacząć należy od Jerozolimy – świętego miasta dla trzech religii Księgi (mowa tu o Starym Testamencie): judaizmu, chrześcijaństwa i islamu. Każde z tych trzech wyznań ma tu miejsca szczególnie ważne dla siebie. Dla Żydów jest to Ściana Płaczu - jedyna zachowana do dzisiaj część starożytnej Świątyni Jerozolimskiej. Chrześcijanie nie mogą ominąć Golgoty – miejsca ukrzyżowania Jezusa Chrystusa i Bazyliki Grobu Świętego.
Pielgrzymujący do Jerozolimy mahometanin zawsze natomiast odwiedzi meczet Al-Aksa.

To drugie dla chrześcijan, pod względem ważności, miejsce pielgrzymek w Palestynie. Mieści się tu Bazylika Narodzenia Pańskiego – jedna z najstarszych świątyń chrześcijańskich na świecie. Pod bazyliką znajduje się grota, w której na świat miał przyjść Jezus Chrystus. Miejsce narodzin Zbawiciela jest oznaczone łacińską gwiazdą (zdjęcie poniżej).

To miejsce przyciąga wyznawców judaizmu i chrześcijan. Według Starego Testamentu właśnie na Górze Synaj, zwanej także Górą Mojżesza, przywódca Izraelitów miał otrzymać od Boga kamienne Tablice Dziesięciorga Przykazań. Na tej górze Bóg zawarł także przymierze z Żydami, jako narodem wybranym.

Z Bliskiego Wschodu kierujemy się do Europy, a konkretnie do jej serca - Rzymu. Znajduje się tu najdostojniejsza świątynia chrześcijaństwa – Bazylika św. Piotra. Zbudowano ją w miejscu, w którym złożono relikwie pierwszego papieża. W podziemiach bazyliki znajdują się liczne groby papieskie – w tym także grób św. Jana Pawła II.

Podobne znaczenie jakie dla katolików ma Watykan, dla prawosławnych ma Góra Athos. Mały półwysep w Grecji jest niemal wyłącznie zamieszkały przez mnichów i cieszy się sporą autonomią od władz państwowych. Pielgrzymi, podobnie jak i zwykli turyści, są tu mile widziani, o ile zastosują się do obowiązujących reguł. Dotyczą one skromnego stroju i rezygnacji z robienia zdjęć. Warto też zaznaczyć, że na Athos wpuszczani są wyłącznie mężczyźni. Tylko oni mogą więc obejrzeć na własne oczy Ikonę Matki Bożej „Godne Jest”, uważaną za jedną z najświętszych symboli prawosławia.

O ile Góra Athos zarezerwowana jest dla mężczyzn, to do islamskiego miasta Mekki mogą przybywać jedynie wyznawcy Mahometa. Przed wyznawcami innych religii, to najświętsze miasto islamu jest całkowicie zamknięte. Mekka stanowi główne miejsce pielgrzymek dla mahometan. Odwiedzają tu oni Najświętszy Meczet ze znajdującym się tu monumentalnym relikwiarzem Al-Kaba.
Mekka znajduje się w Królestwie Arabii Saudyjskiej. W tej teokratycznej i absolutnej monarchii położona jest także Medyna, drugie po Mekce święte miasto muzułmanów. Tu miał mieszkać Mahomet, i tu znajduje się grób jego ukochanej córki, Fatimy.

Tradycja odwiedzania miejsc świętych popularna jest także w kulturze buddyjskiej. Większość z nich znajduje się w Indiach, i nic dziwnego, gdyż przecież tutaj działał książę Siddhartha Gautama, twórca buddyzmu.
Wyznawcy tej religii chętnie odwiedzają miejscowość Bodh Gaja, gdzie miało rosnąć drzewo, pod którym Gautama miał dostąpić przebudzenia i stać się Buddą. W Bodh Gaja znajduje się Świątynia Wielkiego Przebudzenia, która stanowi symboliczne centrum światowego buddyzmu.

W sąsiadującym z Indiami Nepalem znajduje się miejscowość Lumbini, w której, według tradycji, miał narodzić się Siddhartha Gautama. Na pamiątkę tego wydarzenia słynny król Asioka (III wiek po Chrystusie) polecił postawić tutaj zachowaną do dzisiaj kolumnę. Od dwudziestu lat miejsce to znajduje się na liście UNESCO.