Niezwykła wyspa na Pacyfiku. Pomoże zrozumieć procesy na Marsie

W 2014 r. na Oceanie Spokojnym powstała wyspa na wskutek erupcji podwodnego wulkanu. Położona jest 45 km na północny zachód od stolicy państwa Tonga – Nukuʻalofa. Wulkaniczną wyspę o wielkości 200 ha nazwano Hunga Tonga-Hunga Ha'apai.

Jest to jedna z najmłodszych wysp na naszej planecie. Spekulowano, że może nie przetrwać oddziaływanie morskich fal w najbliższych latach. Jednak podczas zjazdu Stowarzyszenia Amerykańskich Geofizyków w grudniu 2017 r. ogłoszono, że wyspa ulegnie zatopieniu ok. 2040-2050 roku. Również naukowcy z Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej wzięli pod lupę niewielkie terytorium. Dzięki zdjęciom z satelity oraz dronom wykonali precyzyjną mapę. NASA przewiduje, że wyspa ma przetrwać maksymalnie 30 lat.

W styczniu 2019 r. badacze stanęli na powierzchni wyspy i podzielili się wrażeniami z wizyty. I to właśnie ona okazała się bezcenna. Dan Slayback z NASA powiedział: "Większość powierzchni pokryta jest czarnym żwirem wielkości grochu. Biorąc pod uwagę fakt, że pojawiliśmy się na wyspie w sandałach, stąpanie po nim było bardzo bolesne".

Największą niespodzianką dla naukowców było napotkane "jasne, gliniane błoto". "Jest bardzo lepkie. Mimo że je widzieliśmy, tak naprawdę nie wiedzieliśmy, co to jest. Wciąż próbujemy dociec, skąd pochodzi ów błoto, bo nie jest to popiół wulkaniczny" - poinformował Slayback. Zaskoczony był również roślinnością, która tam jest. Rozwinęła się dzięki odchodom ptaków.

Badania nad wyspą mają pomóc zrozumieć, jakie procesy zachodziły pomiędzy wulkanicznymi tworami a wodą na Marsie. Dlatego tak bardzo Hunga Tonga-Hunga Ha'apai intryguje naukowców z NASA. Jej struktura może przypominać właśnie tę na Marsie. Slayback podkreślił jednak, że wyspa może szybciej erodować niż się wydaje.

Źródło: RMF 24

Masz newsa, zdjęcie lub filmik? Prześlij nam przez dziejesie.wp.pl