Trzy Doliny - największy teren narciarski na świecie

Alpy, Pireneje, Masyw Centralny, Jura, Wogezy... We Francji jest gdzie jeździć na nartach, a sezon trwa tu od grudnia aż do połowy kwietna (w wyżej położonych stacjach jeszcze dłużej - od listopada do początku maja). Warto odwiedzić szczególnie francuskie Trzy Doliny - największy teren narciarski na świecie. Zwłaszcza, że tutejsza stacja Val Thorens już dwukrotnie została uznana za najlepszy zimowy ośrodek na świecie w plebiscycie World Ski Awards.

W Les Trois Vallees *do dyspozycji narciarzy jest 295 przygotowanych tras zjazdowych, o łącznej długości 600 km, oraz 200 wyciągów. Wszystkie razem, w ciągu jednej godziny, mogą przetransportować blisko 260 tys. osób. Na zboczach połączonych ze sobą dolin funkcjonuje osiem kurortów, z których najbardziej znane to: *Courchevel, Les Menuires i Val Thorens. Każdy z nich o zupełnie innym charakterze.
jsz/wg
Zobacz też: Narty first minute - wcześniejsze rezerwacje to tańszy urlop

Courchevel bywa nazywane "St. Tropez sportów zimowych", bo tak jak Lazurowe Wybrzeże przyciąga prominentów ze świata sportu, polityki i showbiznesu. Bywają tu książę William i księżna Kate, Victoria i David Beckhamowie, Robbie Williams, George Clooney, Giorgio Armani, Flavio Briatore czy Naomi Campbell. Willę w *Courchevel *posiada też rodzina Schumacherów.

"Jeżeli jesteś w Courchevel - twoje życie się udało" - brzmi popularne rosyjskie powiedzenie. Od połowy lat 90. do kurortu, w którym na stałe mieszka ledwie 2 tys. mieszkańców, ściągają zimą rosyjscy miliarderzy. Żartowano nawet, że za sprawą ich pieniędzy należałoby zmienić jego nazwę na Kurszewelskoje. Śmietanka biznesowo-polityczna z Moskwy tradycyjnie świętowała tu Nowy Rok, rosyjskie Boże Narodzenie i Stary Nowy Rok.

Generalna zasada, jaka tu obowiązuje to im wyżej, tym drożej. Dlatego najbardziej ekskluzywna jest Courchevel1850 (od wysokości nad poziomem morza), najwyżej położona część miasteczka. W Courchevel działa aż pięć restauracji z dwiema gwiazdka Michelin (to tyle samo co w Nowym Jorku), nieruchomości są najdroższe we Francji, prywatne _ chalets _ (domki górskie) potrafią kosztować 300 tys. euro za tydzień, a liczba tych cztero- i pięciogwiazdkowych jest rekordowa (niektóre mają kina i prywatne kluby nocne; z 13 francuskich hoteli o statusie "pałacu", dwa znajdują się w tej alpejskiej miejscowości). Najnowszy z nich to otwarty w grudniu 2013 r. pięciogwiazdkowy L'Apogee. Pokoje kosztują tu średnio 2,5 tys. euro za noc (to więcej niż w najdroższym hotelu w Londynie), a goście mają do dyspozycji luksusowe sklepy, spa czy elegancki pokój do palenia cygar.

Mekka bogaczy w zamyśle założycieli ośrodka, urbanisty Laurenta Chappisa i inżyniera Maurice’a Michauda, miała być miejscem dla wszystkich. Courchevel *zbudowano w 1946 r. praktycznie od zera. Jeszcze pod koniec II wojny światowej nie było tu nic poza jałową ziemią, teraz bogacze przylatują prywatnymi samolotami i lądują na małym lotnisku u podnóży góry *Saulire (2738 m), na wysokości 2006 m. Należy ono do dziesięciu najbardziej ekstremalnych lotnisk świata, dlatego narciarze przystają, by podziwiać lądowanie samolotów w tak trudnych warunkach. Doskonale przygotowane stoki Courchevel mogą wprawić w zachwyt. Ośrodek uchodzi za "zieloną stację" - oferuje zarówno typowe trasy leśne, jak i wymagające wysokogórskie zjazdy. 19 zielonych, 35 niebieskich, 34 czerwonych i 8 czarnych - w sumie ośrodek dysponuje 150 km tras oraz 58 wyciągami. Najbardziej znana z nich jest czerwona trasa La Combe de Saulire, która często gości zawody alpejskiego Pucharu Świata. Najdłuższy zjazd poprzez Le Creux do Courchevel
1300 ma 7 km długości (różnica wysokości wynosi 1438 m). Na freestylerów czekają cztery snow parki. Także miłośnicy narciarstwa biegowego znajdą tutaj coś dla siebie. Wokół *Courchevel *wytyczono ponad 66 km tras. Inne atrakcje to skigliding (połączenie narciarstwa z lotniarstwem), łyżwy, loty balonem, kolacja w jurcie czy nocny spacer z pochodniami w rakietach śnieżnych. Ci, których entuzjazmu nie budzi żadna z tych zimowych aktywności, a zasobność portfela im na to pozwala, mogą pobuszować w ekskluzywnych butikach Louis Vuitton, Gucci, Diora czy Chanel.

Leżące na wysokości 1815 m n.p.m. Les Menuires *jest oddalone od *Courchevel o 43 km. W miejscowości dominują wielkie, kilkukondygnacyjne budynki, w charakterystycznej dla lat 60. XX w. estetyce. Większość hoteli oferuje bezpośredni dostęp do stoków narciarskich (ski-in i ski-out). Tu również można spotkać osobistości świata polityki i show-biznesu, jednak jest tu znacznie spokojniej, bardziej rodzinnie. To właśnie do rodzin z dziećmi kurort szczególnie kieruje swoją ofertę. Rodziny ucieszy też nowo otwarty kompleks basenowy i centrum SPA w Les Bruyeres oraz trasa saneczkowa na szynach. Ośrodek liczy 160 km tras i 34 wyciągi, działa tu też jeden snowpark. Niezapomnianych wrażeń dostarcza zjazd rowerem górskim po śniegu specjalną 4-kilometrową trasą z 22 zakrętami i różnicą wysokości 450 m. Do toru można dotrzeć kolejką linową z Le Roc des 3 Marches. W Les Menuires można też zakosztować lotu paralotnią ze szczytu Mont de la Chambre, spróbować jazdy skuterem śnieżnym po zamknięciu tras,
wybrać się na wycieczkę na rakietach śnieżnych lub przejażdżkę psim zaprzęgiem.

10 km od Les Menuires znajduje się Val Thorens - najlepszy zimowy ośrodek na świecie w plebiscycie World Ski Awards 2014. Jest on zarazem najwyżej położoną stacją na świecie (2300 metrów n.p.m.), dlatego śnieg jest tu gwarantowany od pierwszego do ostatniego dnia sezonu, który trwa od listopada do maja. Najwyższy punkt, do którego dociera kolejka, to Sommet des Trois Vallees (3230 m n.p.m.). Ośrodek narciarski w Val Thorens *działa od 1971 roku. Oferuje 150 km tras i 32 wyciągi i snowpark. Kurort przyciąga modną klientelę, powstają tu pięciogwiazdkowe hotele, takie jak Koh-I Nor, najwyższy w Europie. Mocnych wrażeń dostarcza tutejsza atrakcja - najwyższa na świecie, bo na wysokości 1300 m n.p.m., tyrolka. Zjazd na linie rozpiętej 250 m nad dnem doliny trwa dwie minuty. Wszystkie kurorty *Trzech Dolin, o tak różnym charakterze, są w pełni połączone trasami i objęte jednym karnetem, dlatego warto przemieszczać się pomiędzy nimi i wybrać ten, który najbardziej nam odpowiada.
jsz/wg