megality

W epoce neolitu, na terenach dzisiejszej Europy Zachodniej, powstały tzw. "kultury megalityczne", których ludność wznosiła budowle kamienne, uznawane obecnie za najstarsze zabytki architektury monumentalnej. Ich początki sięgają IV tysiąclecia p.n.e. Nazwa "megalit" wywodzi się z języka greckiego i oznacza dosłownie "wielki kamień" (megas - wielki, lithos - kamień). Przyczyn budowy tych gigantów uczeni dopatrują się w wierzeniach ówczesnych ludzi, a konkretnie w kulcie zmarłych i przekonaniach o istnieniu życia pozagrobowego. Imponująca jest zarówno forma megalitów, jak i ich różnorodność. Poszczególne kamienie posiadają nieraz wagę kilkuset ton! Pojedyncze obeliski nazwano menhirami. Ustawione w szpaler i przykryte kamiennymi płytami tworzyły dolmeny i groby korytarzowe, sytuowane w kręgach - kromlechy.

Pradawne miejsca kultu składające się z ustawionych pionowo kamieni, najczęściej w kształcie kręgu, rozsiane są po całej Europie. O słynnych megalitach Stonehenge czy francuskich menhirach w Carnac słyszał każdy, tymczasem okazuje się, że jedna z największych tego typu struktur znajduje się na Półwyspie Iberyjskim. Kromlech Almendres powstał prawdopodobnie od 3000 do 4000 lat przed naszą erą , gdy stanowił prawdopodobnie miejsce kultu i zebrań plemiennych. Gdy go opuszczono, miejsce zostało przykryte warstwa roślinności, pod którą krąg przez długi czas czekał na odkrycie.