Powstaniu i realizacji koncepcji zbudowania supernowoczesnego miasta od zera, demonstrującego nowe oblicze Kazachstanu, towarzyszą różne spekulacje. Fakty są takie: w 1997 r. przeniesiono stolicę Kazachstanu z Ałma-Aty do niewielkiego miasteczka w północnej części kraju, gdzie urodził się, rządzący nieprzerwanie od 1989 r., prezydent Kazachstanu Nursułtan Nazarbajew.