Aloha Wanderwell - pierwsza kobieta, która samochodem objechała świat

Zaczęło się od ogłoszenia, które zobaczyła w jednej z francuskich gazet. Miała wówczas 16 lat i nie zawahała się, by jako sekretarka i kierowca ruszyć w podróż dookoła świata. Tak poznała swojego przyszłego męża i fordem T objechała cały glob. Jest i polski akcent w tej historii!

“Brains, Beauty & Breeches – World Tour Offer For Lucky Young Woman" (Mózg, piękno i bryczesy – oferta podróży po świecie dla młodej kobiety). Ogłoszenie umieszczone w Paris Herald w 1922 r. przykuło uwagę 16-letniej wówczas Idris Hall. Urodzona w Kanadzie, w miasteczku Winnipeg, dziewczyna była wtedy pogrążona w żałobie po śmierci ojca i mieszkała razem z matką oraz siostrą we Francji.

Ogłoszenie w gazecie umieścił niejaki Walter Wanderwell. Dosyć tajemnicza postać, marynarz, wynalazca i podróżnik, oskarżony o szpiegostwo w czasie I wojny światowej. Miał polskie korzenie – przed zmianą nazwiska znany jako Valerian Johannes Piecynski. Kiedy ujrzał piękną, energiczną i pełną charyzmy Idris, z miejsca zapałał uczuciem, które ona odwzajemniła. Bez długiego zastanawiania się zaprosił ją do niezwykłej podróży – wyścigu po całej Ziemi. Częściowo sponsorowany przez Forda projekt miał promować pokój na świecie i działalność Ligi Narodów. Drużyna Wanderwella konkurowała z drużyną jego ówczesnej żony, Nell.

Podróżując w samochodowej „karawanie”, Aloha (zmieniła imię po dołączeniu do drużyny Wanderwella) zwiedziła 43 kraje na czterech kontynentach. W tym czasie: obozowała w egipskiej Dolinie Królów, mieszkała z tubylcami na Borneo, przebierała się za mężczyznę w Mekce, jeździła na słoniach w Indochinach, marzła na Syberii i robiła wiele innych rzeczy w najbardziej fascynujących miejscach na świecie. Oprócz prowadzenia auta, w czasie wyjazdu fotografowała, była operatorką kamery, tłumaczyła, szyła i wystąpiła w filmie nagranym w trakcie wojaży.

Podróż po świecie, która zaczęła się w 1922 r., zakończyła się tak naprawdę dopiero… dekadę później. W tym czasie Aloha i Walter stali się sławni. Kapitanowi udało się uzyskać rozwód i w 1925 roku, w trakcie pobytu w Stanach, w Kalifornii ożenił się z towarzyszką swoich przygód (wcześniej był ścigany przez agentów FBI za podróżowanie z nieletnią w „niemoralnych celach”) . Niedługo po ślubie urodziła im się córeczka Valeria, rok później – syn Nil. Mimo to nie zrezygnowali z dalekich wyjazdów.

Podobno w trakcie podróży po południowej Afryce, gdzie musieli się zmierzyć z różnymi niewygodami i niedostatkami, zamiast smaru używali rozgniecionych bananów, a za olej silnikowy służył im tłuszcz słoniowy. W 1930 r. Aloha nauczyła się latać wodnosamolotem i 1931 wylądowała samodzielnie w nieznanym rejonie Amazonki. Szczęśliwe i wypełnione przygodami życie małżonków przerwała tragiczna śmierć Waltera, który w 1932 został zamordowany na swym jachcie w Kaliforni.

Rok po tragedii Aloha wyszła ponownie za mąż – tym razem za Teda Bakera. Para zamieszkała w Cincinnati, w Ohio, gdzie Wanderwell pracowała jako dziennikarka radiowa i prasowa. Wciąż podróżowała (m.in. do Indochin), pisała wspomnienia z wojaży, filmowała i dawała wykłady. *Pod koniec lat 40. Bakerowie przenieśli się do Newport Beach w Kalifornii, gdzie *„Amelia Earhart samochodu”, jak zaczęły nazywać ją media, dożyła sędziwego wieku.

Aloha Wanderwell zyskała międzynarodową sławę jako pierwsza kobieta, która objechała świat autem. W ciągu swojego życia pokonała niemal 500 tys. mil oraz odwiedziła blisko 80 krajów. Z racji liczby przygód i niebezpieczeństw, które pokonała, dziś bywa nazywana „Indianą Jonesem w spódnicy”. Przeżyła swojego pierwszego męża o ponad… 60 lat. Zmarła w 1996 r.