Gdyby przyłożyć archipelag Wysp Kanaryjskich do kontynentu europejskiego, ciągnąłby się od Warszawy do Berlina. Szerokie na 200 km pasmo wzdłuż wybrzeży Afryki, na wysokości Maroka, dzieli się na dwie grupy: Wyspy Szczęśliwe - położone na zachodzie - Teneryfa, Gran Canaria, La Palma, El Hierro i Gomera oraz Wyspy Purpurowe - Lanzarote i Fuerteventura - położone najbliżej kontynentu afrykańskiego.
