Aoshima. Wyspa kotów słynna na cały świat

To, co sprawiło, że o niewielkiej Aoshimie usłyszał świat, to zamieszkująca ją, niezwykle liczna populacja kotów. Zwierzaki lata temu opanowały wyspę i dziś na jednego mieszkańca przypada ich aż 35.

Wyspa jest niewielka, bo ma zaledwie 1,5 km długości, i 0,5 km kw. powierzchni. Obecnie zamieszkuje ją jedynie 6 osób, a średnia wieku mieszkańców to ponad 75 lat. Jak łatwo policzyć, na tej niewielkiej wyspie jest ponad 200 kotów.

Skąd się tam wzięły? W przeszłości sprowadzono je aby polowały na myszy, które uprzykrzały życie miejscowym rybakom. Z czasem koty zaczęły jednak niekontrolowanie się rozmnażać. Dopiero w 2018 roku władze zadecydowały, że zwierzaki należy poddać sterylizacji.

Odwiedzający wyspę, w miesiącach letnich, skarżą się na przykry zapach, wydzielany przez koty. Dlatego też zaleca się odwiedzanie Aoshimy w miesiącach chłodniejszych.

Chociaż koty można spotkać w każdym zakątku wyspy, tok najbardziej upodobały sobie nadbrzeże portowe, do którego dwa razy dziennie przybija prom z zaopatrzeniem i turystami, którzy przybywają, aby poznać i nakarmić wyjątkowych mieszkańców wyspy.

W porcie wydzielono specjalną strefę, w której można dokarmiać koty.

Bez wątpienia największą atrakcją niewielkiej wyspy są koty. Ale na miejscu można zobaczyć też świątynię i aż 88 posążków Buddy,a także wybrać się na spacer nad morzem. Wielbiciele kotów chętnie odwiedzą też kocią kawiarnię, którą prowadzi jedna z mieszkanek. Poza tym przeważają tu opuszczone i zaniedbane budynki.

Na Aoshimę można dopłynąć promem z miejscowości Nagaham, położonej na wyspie Sikoku. Podróż trwa ok. 30 minut. Odwiedzając Aoshimę, należy wziąć pod uwagę, że na wyspie nie ma miejsc noclegowych, restauracji ani sklepów, dlatego też powrót należy zaplanować tego samego dnia, wieczornym promem. Nie ma możliwości wcześniejszej rezerwacji biletów.