Costa Blanca - europejskie wybrzeże w amerykańskim stylu

Nie wygląda jak typowa miejscowość turystyczna, przynajmniej nie na pierwszy rzut oka. Do plaży, zamiast tradycyjnych hoteli, przyklejone są strzelające w niebo wieżowce. Benidorm w krótkim czasie z niewielkiej osady przeistoczył się w jedną z najpopularniejszych letnich miejscowości w Hiszpanii.

Jedni mówią, że wygląda jak Nowy Jork, inni porównują Benidorm do Miami. Drapaczy chmur przeglądających się w wodach Morza Śródziemnego jest naprawdę dużo. Międzynarodowe statystyki podają, iż miejscowość zajmuje drugie po Manhattanie miejsce na świecie pod względem liczby drapaczy chmur przypadających na 1 km kw. powierzchni i pierwsze w przeliczeniu na jednego mieszkańca! To dość zaskakujące, tym bardziej, że jeszcze w 1960 Benidorm był niepozorną i zaciszną wioską rybacką. Właśnie wtedy Hiszpania zaczynała stawać się prawdziwą turystyczną potęgą. W nadmorskiej miejscowości dostrzeżono potencjał. Jednak zbliżone do morza góry nie pozwoliły rozrastać się miastu tak, jak to się zazwyczaj dzieje. Benidorm zaczął więc piąć się w górę. Dzisiaj to miejscowość turystyczna z wieloma wieżowcami i hotelami, popularne miejsce spędzenia wakacji. Właśnie tu znajduje się najwyższy hotel w całej Europie - mierzący 186 m Gran Hotel Bali.

Przewodniki mówią, że region Costa Blanca nie jest tak licznie odwiedzany przez turystów jak Barcelona, Costa Brava czy Wyspy Kanaryjskie, dzięki czemu oferuje wypoczynek w bardziej kameralnej atmosferze. Jednak przechadzając się po Benidormie, nawet przed ścisłym sezonem, ma się zupełnie inne odczucia. Miasto pełne jest turystów w każdym wieku, choć zdecydowana większość z nich to ludzie starsi, w większości na emeryturze oraz ci bardzo młodzi. Pierwsi przyjeżdżają do kurortu ze względu na atrakcyjne ceny i zniżki, jakie im się tutaj oferuje. Najliczniejszą grupę tworzą seniorzy z Wielkiej Brytanii. Pod gusta gości z Wysp dostosowane jest nawet jedzenie. W wielu miejscach króluje bekon, tosty i fasolka. Większość hoteli oferuje do wynajęcia komfortowe wózki elektryczne z koszykiem na zakupy, którymi można poruszać się po całym mieście, a na plażach są place rekreacyjne dla seniorów z urządzeniami do ćwiczeń.

Również młodzi wielbiciele zabawy mają tu swój raj. Nowoczesne hotele, restauracje i kluby tętnią muzyką do białego rana. Dosłownie. Impreza, szczególnie w lokalach przy plażach, trwa w mieście od południa do świtu kolejnego dnia. Grające głośną muzykę lokale codziennie są pełne ludzi. Przez ulicę, na której znajdują się wyłącznie bary tapas, przed północą nie sposób się przecisnąć. Później tłok nieco ustępuje, choć i tak trudno mówić o pustkach. Według ankiety przeprowadzonej przez sunshine.co.uk, to też ulubione miejsce, jakie wskazują Brytyjczycy planujący wieczór panieński lub kawalerski i ci, którzy tego typu imprezy mają za sobą.

Sąsiedztwo gór sprawia, że klimat w Benidorm różni się od tego, jakie serwują inne kurorty. Szczyty są naturalną zaporą dla zimniejszego powietrza z północy, dlatego nawet w zimie w temperatura w niektóre dni przekracza tu 20 stopni. W konkursie na najbardziej wyjątkowe plaże na świecie portal podróżniczy Trip Advisor wyróżniał tutejsze plaże. W zestawieniu przygotowanym na podstawie milionów recenzji użytkowników ze wszystkich kontynentów, Benidorm znajdowało się w pierwszej piątce. Trudno się temu dziwić. Na trzech sąsiadujących ze sobą plażach - Playa de Levante, Playa de Poniente i Platja del Mal Pas *wielbiciele opalania, jazdy na nartach wodnych i nurkowania mogą szaleć bez wytchnienia. Plaże są szerokie i zadbane, od 1987 roku są ozdobione tzw. błękitną flagą - znakiem najwyższej jakości, przyznawanym kąpieliskom przez Unię Europejską. Komu znudzi się opalanie, może tuż przy plaży wypożyczyć elektryczny rower i odwiedzić wzniesienia *Narodowego Parku Sierra Helada. Równie dobrym pomysłem
jest zwiedzanie kurortu na segway'u. Jednak lepiej nabrać wprawy, zanim wyjedzie się na popularne miejskie ścieżki.

MundoMar to niezwykły to ogród zoologiczny, najbardziej popularny tego typu park w Hiszpanii. Pozwala nie tylko miło spędzić czas wśród zwierząt i zagłębić się w ich niesamowity świat, ale też obcować z nimi. Pod okiem specjalistów można karmić małpy czy papugi. Są tu też zwierzęta morskie, przede wszystkim ulubione przez turystów foki i delfiny. Można się z nimi bawić, a na koniec zupełnie za darmo pstryknąć sobie z jednym z nich urocze _ selfie _. Kto chce, może też pływać z delfinami lub lwami morskimi, wymaga to jednak wcześniejszej rezerwacji i ustalenia terminu. Dzieci nie powinny opuścić specjalnych pokazów fok i delfinów. Jest zabawa i są emocje. Nieco odmienny charakter ma drugi zlokalizowany w Benidrom park. Misją Terra Natura jest edukacja i rozbudzanie w odwiedzających miłość do zwierząt i przyrody. Podobnie jak w Mundomar, odwiedzający mają tu bardzo bliski kontakt ze zwierzętami. Na powierzchni 320 tys. metrów kwadratowych wydzielone są 4 tematyczne obszary: Pangea, Ameryka, Azja oraz
Europa. W strefach podziwiać można 1 550 zwierząt. Są słonie, nosorożce indyjskie, wyglądające jak prehistoryczne stworzenia, tygrysy z Sumatry i niezliczone gatunki ptaków - papugi, tukany, ibisy.

Costa Blanca to nie tylko zalane słońcem białe wybrzeże, ale również urokliwe zakątki w górach i zaciszne śródziemnomorskie miasteczka. Kameralne Guadalest oddalone jest o około 20 km od Benidorm i również kilkadziesiąt kilometrów od Alicante, stolicy prowincji. Wiele przewodników podaje, że to to ukryty skarb regionu Costa Blanca. Żyje tu zaledwie 200 mieszkańców, turystów jest znacznie więcej. Wielu przyjeżdża wypić kawę w miłym otoczeniu, inni chcą zobaczyć zamek położony na skale, a należący do rodziny Orduna. Oko cieszy też Polop, w którym dominującym elementem jest okazałe wzgórze na którym znajdują się pozostałości średniowiecznego zamku (Castillo de Polop). W pobliżu Benidorm są także lokalne winnice, w tym prowadzona przez rodzinę Enrique Mendoza. Leży w niedalekim Alfaz del Pi. Warto się tu wybrać nie tylko na degustację w towarzystwie właściciela, ale na fascynującą opowieść o powstawaniu wina.

Ceny * Wycieczka po mieście segwayem - ok. 40 euro za dwie godziny

• Wypożyczenie roweru elektrycznego - 10 euro za dzień
• Jednorazowy wstęp do parku Mundomar: osoba dorosła - 24 euro, seniorzy i dzieci - 20 euro
• Jednorazowy wstęp do parku Terra Natura: osoba dorosła - 29 euro, seniorzy i dzieci - 23,50 euro Jak dojechać Benidorm leży niecałe 45 kilometrów od lotniska w Alicante, na którym lądują samoloty czarterowe oraz tanich linii lotniczych (Ryanair), lecące z lotniska Warszawa Modlin. Podróż trwa ok. 3,5 godz.