Marco Polo

Urodził się w Wenecji, we wrześniu 1254 roku, w kupieckiej rodzinie. Wraz z ojcem i stryjem przemierzył Jedwabny Szlak *i jako jeden z pierwszych przedstawicieli Zachodu *dotarł do Chin. Tyle o Marco Polo wiadomo na pewno. Cała reszta jego opowieści spisanych przez Rustichella z Pizy budzi wątpliwości badaczy. Czy Marco gościł, jak twierdzi, na dworze wielkiego chana? Sceptycy mówią, że żadne chińskie źródło o tym nie wspomina. Wierzący w prawdziwość opowieści podróżnika przekonują, że pośrednio obecność Marco potwierdza perski dokument. Czemu nie wspomniał o piciu herbaty? – pytają sceptycy. Bo Mongołowie pili przede wszystkim kumys – odpowiadają ci z drugiej strony barykady. I czemu wreszcie nie opisał Wielkiego Muru? Tu akurat odpowiedź jest prosta – bo w takim kształcie jak dzisiejszy jeszcze nie istniał. Opowieści Marco Polo dla żyjących w jego czasach były tak zaskakujące i dziwne, że nie dawano im wiary. Ponad 700 lat później dyskusja o prawdziwości dokonań Marco wciąż jest żywa. Podróżnik z Wenecji mógłby pomyśleć, że to wyrazy uznania dla swoich dokonań – ciężko uwierzyć, że ktoś, kto miał tak niewielkie możliwości, dotarł tak daleko.