Tajlandia - strzeż się pięknych kobiet!
Piękna twarz o ogromnych oczach uśmiecha się do ciebie, a długie nogi przyciągają wzrok mężczyzn i ich nieco zazdrosnych partnerek. Czy to na pewno kobieta? W Tajlandii nigdy nie można mieć pewności, kogo spotyka się na ulicy. Prawdę zdradza jedynie dowód osobisty, w który trudno zajrzeć. Pewne jest jedno - kathoey powoli, choć sukcesywnie stają się turystyczną wizytówką Tajlandii.
Ubrani w kolorowe damskie stroje, przyozdobione błyszczącymi cekinami oraz piórami, w ostrym makijażu, wyglądają dokładnie jak kobiety. W Tajlandii *na masową skalę przeprowadza się operacje zmieniające mężczyzn w kobiety. Nie ma chyba nikogo, kto wyjechałby z tego kraju nie spotykając na swojej drodze przynajmniej jednej takiej osoby. Co więcej, niejednokrotnie turyści nie zdają sobie sprawy z faktu, że w restauracji, w hotelu, w sklepie, właśnie obsłużył ich mężczyzna w damskiej skórze. Rozpoznać można jedynie te, które mają chirurgiczne niedoskonałości. Historycznie Tajowie rozróżniali trzy rodzaje gramatyczne płci: *męski (poo chai), żeński (poo y-ng) *i kategorię pośrednią zwaną *kathoey, czyli trzecia płeć. W ostatnim przypadku, zgodnie z definicją, to osoba, która posiadając konkretną płeć, przyswaja sobie cechy płci odmiennej. I choć tak naprawdę wyróżnia się męskie kathoey (K/M) i kobiece kathoey (M/K), większą uwagę skupia się na mężczyznach, którzy przyswoili sobie zachowania
przypisane kobietom.
Prawdziwy raj
Trudno wierzyć statystykom. Niektóre podają, że jest ich 10 tysięcy, inne że aż 300 tysięcy. Są wszędzie, od leżącego na dalekim południu Hat Yai, przez Phuket, Bangkok, Pattayę, aż do Chiang Mai na północnych krańcach Tajlandii. W wielu miejscach zrozumienie dla kathoey jest wyjątkowe. W 2004 roku głośno w mediach było o szkole znajdującej się w prowincji Chiang Mai *na północy Tajlandii, w której dyrektor wprowadził do użytku *trzeci rodzaj toalet. Obok męskich i damskich przygotowano toalety dla kathoey, oznaczone kółkiem połączonym z trójkątem. Korzysta z nich 30 proc. uczniów. Zresztą zjawisko trzeciej płci znane jest nie tyko w Tajlandii, ale w całej Azji – Wietnamie, Kambodży, Japonii, a nawet na chrześcijańskich Filipinach. Jednak właśnie w Tajlandii osoby trzeciej płci mają bodaj najbardziej komfortowe do życia, co sprawia, że kraj ten nazywa się "rajem osób transpłciowych". Sprawia to kultura nieokazywania negatywnych emocji i wstrzemięźliwość w krytyce. Jednak nie tylko o
tego typu emocje tu chodzi. Kathoey są integralną częścią tajskiej kultury, choć ich życie wcale nie jest usłane różami. Głównie dlatego, że narosło wokół nich wiele legend i mitów.
Dowód powie prawdę
Najczęściej pracują w przemyśle rozrywkowym. Kabarety, w których występują można spotkać nawet w mniejszych miastach, niemal na każdym kroku. Jednym z nich jest kabaret Mambo w Bangkoku, gdzie można obejrzeć występ kathoey na żywo. Chętnie podkreślają swoją inność publicznie, często pracują w kobiecych zawodach jako fryzjerki, kosmetyczki, masażystki, prostytutki… Czasami próbują swych sił w innych dziedzinach niż rozrywka, turystyka i usługi, zatrudniając się jako lekarze, dziennikarze, handlowcy. Jednak znalezienie takiego zajęcia nie zawsze jest to proste. W niektórych regionach kraju, kiedy podejmują pracę w urzędach czy szkołach, bywają narażeni na wrogość znacznej części społeczeństwa. Południe jest jest bardziej tolerancyjne niż północ. Mimo wszystko walka z tolerancją nie jest tak trudna jak walka z prawem. Nawet po operacji zmiany płci kathoey wciąż mają wbitą w dokumentach płeć męską, bowiem sądowa zmiana płci jest w tym kraju niedopuszczalna. Prawo nie przewiduje takiej możliwości. Prowadzi to do
wielu komplikacji, ot choćby podczas przekraczania granic państwowych. To sprawia, że praktycznie ladyboys są uwięzione w Tajlandii – nie mają żadnych szans na przekroczenie granicy. Zdarza się też, i to dość często, że trafiają do więzień. Tam przebywają w tych samych celach co mężczyźni.
Chodzący ideał
Kobiece kathoey proces zmiany płci zaczynają w bardzo młodym wieku. Już jako kilkuletnie dzieci zaczynają brać leki hormonalne hamujące przyrost mięśni i powodujące powolną budowę piersi. Każda apteka w Tajlandii ma w swym obiegu specjalne tabletki sprzedawane bez recepty i bez ograniczeń. Rodzice nie sprzeciwiają się tym praktykom, często pozwalając dzieciom podążać za swoimi skłonnościami. Nie wszyscy przechodzą operację płci, które są zwyczajnie drogie, choć i tak w ostatnich latach szerzej dostępne niż w niedalekiej przeszłości. Kilka lat temu z pomocą tym, których nie stać na operację, wyszedł jeden ze szpitali w Bangkoku, organizując niecodzienny konkurs. Akcja przyciągnęła ponad 100 chętnych. Pięciu spośród nich ufundowano całkowite przeobrażenie. Jednak nawet, jeśli kathoey biologicznie pozostają mężczyznami, na ich wygląd wpływa wiele czynników. Poza terapią hormonalną są to też długie lata specjalnej diety i ćwiczeń fizycznych, umiejętnego makijażu i doboru ubrań. Również dzięki zabiegom chirurgii
plastycznej, która potrafi zdziałać cuda, wielu ladyboyów trudno odróżnić od kobiet. Implanty piersi są na porządku dziennym, do tego długie nogi, doskonała figura, delikatne rysy twarzy, zalotne spojrzenie. Są po prostu doskonali i wiedzą o tym. Konkursy piękności, w których biorą udział, cieszą się ogromną popularnością. Niejeden turysta dał się zwieść tym chodzącym ideałom, nie przyswajając sobie tajskiego powiedzenia "Kiedy spotykasz piękną kobietę, strzeż się! To na pewno mężczyzna".
ml/ik