Islandia - w krainie elfów, gejzerów i wulkanów

Islandia, choć wydaje się być mroźna i surowa, jest najbardziej przyjaznym turystom państwem na świecie. Od czasu niespodziewanego sukcesu reprezentacji tego kraju na Euro 2016, jest na ustach wszystkich. Malowniczy krajobraz zastygłej lawy, oparów gorących źródeł, zielonej roślinności i śnieżnobiałych lodowców, w połączeniu z krystalicznie czystym powietrzem, to tylko główne atrakcje tego miejsca. Islandia kryje w sobie jednak o wiele więcej niespodzianek.

Islandia słynie z gejzerów i licznych gorących źródeł, których wodę wykorzystuje się do ogrzewania domów, szklarni i oczywiście do kąpieli. Najbardziej znanym kąpieliskiem na wyspie jest Błękitna Laguna, leżąca niedaleko międzynarodowego lotniska w Keflaviku. Na terenie gorących źródeł w pobliżu Grindavik zbudowano elektrownię geotermalną wykorzystującą gorącą wodę wydobywaną z głębokości prawie dwóch kilometrów. Wypełnia ona naturalny basen pośród czarnych skał wulkanicznych. Kąpiel w tej, bogatej w minerały wodzie w kolorze mlecznoniebieskim, ma także własności lecznicze, zwłaszcza przy chorobach skóry.

udm/ir

Będąc na Islandii, nie można jej opuścić, nie zobaczywszy tutejszych gejzerów. Najbardziej spektakularnym jest Strokkur, położony tuż obok imponującego wodospadu Gullfoss w dolinie Haukadalur. Wybucha on regularnie co kilka minut. Najpierw woda w niewielkim zbiorniku delikatnie drży, po chwili zostaje jakby zassana do środka, a potem gwałtownie wyrzucona do góry. W pierwszej fazie tworzy się śliczny niebieski bąbel o średnicy 2-3 m, który raptownie zamienia się w fontannę wrzącej wody i pary.

udm/ik

Koniecznie trzeba wybrać się do laguny Jökulsárlón, do której spływa lodowy jęzor Vatnajökull - największego lodowca Europy (ponad 8300 km kw. powierzchni). Jökulsárlón przypomina Grenlandię. Bryły lodu wielkości kilkupiętrowego bloku, odrywające się od czoła lodowca, nie mogą spłynąć do Atlantyku, więc dryfują po lagunie odciętej od oceanu. Pływa się wśród nich amfibiami, podziwiając fantastyczne kształty i kolory brył lodowych. Urodę laguny docenili filmowcy, kręcąc tu mrożące krew w żyłach sceny do jednego z ostatnich filmów z Jamesem Bondem. Największą jednak atrakcją są niezwykłe lodowe jaskinie, których krystalicznie czyste ściany mienią się różną barwą, w zależności od kąta padania promieni słonecznych. Najlepszą porą, by zobaczyć te niewiarygodne formacje, pokryte ponad 1000-letnią pokrywą lodową, jest okres od grudnia do marca.

udm/ik

Można zaryzykować stwierdzenie, że Islandczycy są narodem najchętniej wierzącym w istoty nadprzyrodzone. Mało który mieszkaniec wyspy publicznie podważa istnienie elfów, trolli czy krasnoludów. Charakterystyka tych istot została nawet sporządzona przez Erlę Stefansdottir. Zmarła zaledwie miesiąc temu kobieta, była znawczynią elfów i zajmowała się pośredniczeniem w kontakcie ze stworkami, jeśli ktoś ich "nie widział". Elfy mogą być bardzo złośliwe, więc ludzie pytają się takich osób jak Erla, czy mogą postawić w jakimś miejscu dom czy wybudować drogę. Głośny był wyrok islandzkiego sądu z 2014 roku, kiedy to nakazano wstrzymanie budowy ważnej drogi, gdyż inwestycja miała być realizowana na terenie zamieszkiwanym przez elfy. Projekt miał być wznowiony, gdy stwory się przeprowadzą. Według wierzeń, elfy są dziećmi Adama i Ewy, które matka ukryła przed Bogiem, gdy ten przybył w odwiedziny. Wstydziła się, że są brudne i zapytana o nie, wyrzekła się maluchów. Od tego czasu stały się one niewidzialne i są
nazywane elfami. Jednak niektórzy mają podobno dar widzenia tych, mierzących około metra, psotnych stworzeń.

udm/ik

Położone na aktywnym wulkanie, w pobliżu jeziora Myvatn, pola geotermalne Namafjall *pokryte są solfatarami i fumarolami, przez które wydostają się gazy, takie jak chlorowodór i dwutlenek siarki oraz para wodna. Temperatura wyziewów waha się od 300 do 1000 st. Celsjusza. Warte zobaczenia jest także *jezioro Mývatn, nazywane Jeziorem Komarów. Rozciąga się na na powierzchni 37 km kw., a jego głębokość waha się od 2 do 4,5 metra. Znajdują się tu bloki lawy o niepowtarzalnych, różnorodnych kształtach oraz kratery uderzająco podobne do tych znajdujących się na Księżycu. To właśnie tutaj trenowali amerykańscy kosmonauci łącznie z Armstrongiem. Ćwiczyli wchodzenie i schodzenie z kraterów na wypadek konieczności poruszania się w takich warunkach na Księżycu.

udm/ik

Choć Reykjavik *jest jedną z najmniejszych stolic Europy, mieszka tu prawie 40 proc. ludności kraju - ponad 120 tys. osób. Znajduje się tu również *największe skupisko Polaków, którzy stanowią najliczniejszą mniejszość na wyspie. W mieście żyje ok. 3 tys. naszych rodaków, czyli ok. 30 proc. wszystkich zamieszkujących wyspę (łącznie ok. 10 tys. osób). W Reykjaviku znajduje się niewielkie centrum, które można zwiedzać na piechotę. Przedmieścia są szeroko rozrzucone na obszarze 273 km kw. Poznawanie stolicy warto zacząć od nowoczesnego ratusza nad jeziorem Tjörnin. Z wieży protestanckiego kościoła Hallgrimskirkja, który dominuje nad miastem, widać jak na dłoni całą okolicę. Jedną z atrakcji Reykjaviku jest Hofdi House. W tym niewielkim, drewnianym domu nad morzem spotkali się Ronald Reagan z Michaiłem Gorbaczowem, co zapoczątkowało koniec zimnej wojny. W pobliskim Hafnafiördur znajduje się klasztor polskich sióstr Karmelitanek, które przed laty przybyły tu z Elbląga. Skromny budynek
stoi niedaleko drogi do międzynarodowego lotniska w Keflaviku. Jest tu spory ogród oraz ogólnie dostępna kaplica. Siostry z radością witają każdego turystę z Polski.

udm/ik

Koniecznie trzeba zobaczyć także wodospad Svartifoss, położony w Parku Narodowym Skaftafell. Nazywany Black Falls, czyli Czarnym Wodospadem, uchodzi za najbardziej oszałamiający wodospad nie tylko w całej Europie, ale także na świecie. Swój charakterystyczny wygląd zawdzięcza ciemnym, bazaltowym filarom. Cała ściana wodospadu pokryta jest ciasno ułożonymi, sześciobocznymi kolumnami. Trochę przypomina Drogę Olbrzymów w Irlandii czy wyspę Staffa w Szkocji. Niezwykłe kolumny to efekt stygnięcia lawy po następujących po sobie wybuchach wulkanu. Svartifoss był tłem teledysku do piosenki "Holocene" Bon Ivera.
Na Islandię dolecimy z Polski tanimi liniami. Za bilet w jedną stronę zapłacimy w sezonie letnim (wylot do końca września) od 199 zł.

udm/ir