Chile, czyli kraj papryczki, moai i widoków jak z Marsa

Chile leży w Ameryce Południowej. Graniczy z Peru, Boliwią i Argentyną. Kształtem przypomina długą papryczkę chilli. Chilijski poeta Pablo Neruda - będący laureatem Literackiej Nagrody Nobla - nie bez powodu nazwał je chudym krajem. Całkowita powierzchnia państwa wynosi ok. 757 tys. km kw., które zamieszkuje niespełna ok. 19 mln osób.

Co ciekawe, tak odległy od nas kraj ma także pewne powiązania z Polską. - Na południu Ziemi Ognistej swój kawałek działki ma pan będący z pochodzenia Polakiem. Jest on jedną z pierwszych osób, które osiadły na tym terenie. Warto ponadto wiedzieć, że polski geolog Ignacy Domeyko był rektorem uniwersytetu w Santiago, czyli stolicy Chile. Tutaj także zmarł. Jego nazwiskiem nazwano m.in. pasmo górskie w Andach - mówiła podczas wywiadu z WP Turystyka Patrycja Szcześniak, polska przewodniczka w Chile.

Oto pięć miejsc, których nie można pominąć podczas pobytu w Chile.

Pustynia Atakama

Atakama jest pustynią mglistą należącą do najsuchszych obszarów na świecie. Roczna suma opadów nie przekracza tam 100 mm. W niektórych miejscach deszcz nie spadł podobno nawet od 400 lat. Długość piaszczysto-kamienistego terenu wynosi ok. 1000-1100 km, a szerokość do 100 km. O tamtejszych krajobrazach mówi się, że są niczym z Marsa. Pobliskie wybrzeże jest uznawane z kolei za niebezpieczne, o czym świadczy pełno wraków statków.

Turyści - decydujący się na przemierzanie pustyni - zwykle zatrzymują się w miasteczku San Pedro de Atacama. W rejonie przewidziano wiele atrakcji dla miłośników przygód, np. trekking, obserwacje archeologiczne czy astronomiczne, a także wycieczki eksploracyjne. W samym mieście można zwiedzić zaś zabytkowy kościół San Pedro de Atacama, muzeum archeologiczne i muzeum meteorytów.

Wyspa Wielkanocna

Wyspa Wielkanocna znajduje się na Oceanie Spokojnym i należy do Chile. Jej powierzchnia to ok. 163,6 km kw. Część wyspy jest objęta ochroną w ramach Parku Narodowego Rapa Nui.

Słynie z ponad 880 tajemniczych, monolitycznych rzeźb zwanych moai. Większość z nich wykonano z wulkanicznego tufu. Wokół tego nietypowego miejsca krąży wiele legend i mitów. Trudno jednoznacznie rozstrzygnąć m.in. jak powstało i w jakim celu. W październiku br. świat obiegła informacja, że część historycznych posągów uległa zniszczeniu w wyniku pożaru.

Co ciekawe, na Wyspie Wielkanocnej odbywa się co roku wyjątkowy festiwal "Tapati", podczas którego można ekstremalnie zjechać z ponad 200 m na dwóch złączonych - pod kątem 45 st. - balach bananowca.

Park Narodowy Torres del Paine

Na terenie Parku Narodowego Torres del Paine znajduje się masyw składający się z trzech wież skalnych będących prawdziwą perełką geologiczną. Można tam jednak podziwiać nie tylko góry, ale również liczne lodowce i jeziora. Na miłośników zwierząt czekają m.in. pumy, guanako andyjskie, flamingi czy kondory.

Nic dziwnego, że Park Narodowy Torres del Paine został ogłoszony ósmym cudem świata w wyniku głosowania ponad 5 mln internautów na portalu VirtualTourist.com w 2013 r. Najpiękniejsze szlaki trekkingowe oferujące nieziemskie widoki przyciągają licznych wędrowców.

Ziemia Ognista

Ziemia Ognista jest archipelagiem należącym do Chile i Argentyny. Jego powierzchnia wynosi ok. 73 tys. km kw. Od kontynentu oddziela go Cieśnina Magellana.

Choć ze względu na nazwę może kojarzyć się z gorącym miejscem, to w najcieplejszym miesiącu jest tam średnio ok. 10 st. C. Skąd zatem to określenie? Przypuszczalnie po raz pierwszy użyli go żeglarze Ferdynanda Magellana, którzy dopłynęli tam w 1520 r. Z pokładu statku dostrzegli podobno łunę unoszącą się nad nieznanym wówczas lądem. Światło najprawdopodobniej pochodziło od ognisk rozpalonych przez ówczesne plemiona zamieszkujące tajemnicze tereny.

Archipelag składa się z wielu wysp i wysepek, z których część pozostaje niezamieszkała. Największa wyspa nosi tę samą nazwę co cały archipelag. Wyspa Ziemia Ognista ma blisko 48 tys. km kw. i jest zamieszkała.

Co ciekawe, na wyspie Hornos w archipelagu Ziemi Ognistej, leży skalisty przylądek Horn uznawany za najdalej wysunięty na południe punkt Ameryki Południowej, który bywa określany końcem świata.

Santiago (Santiago de Chile)

Stolicą Chile jest Santiago przyciągające turystów licznymi atrakcjami. Warto wjechać kolejką na Cerro San Cristóbal, skąd roztacza się piękna panorama miasta. Nie można też pominąć centralnego placu z katedrą i pałacami, a także wielu muzeów z wystawami o różnej tematyce.

Ponadto warto również poszukać polskich śladów. I to nie tylko po znanym Ignacym Domeyce, który prowadził tam badania. Ale także po Luciano Kulczewskim, czyli urodzonym i zmarłym w Chile architekcie polskiego pochodzenia, który zaprojektował kilkadziesiąt budynków w stylu art nouveau i modernistycznym. Bywał nawet nazywany chilijskim Gaudim czy narodowym architektem Chile.

Wizyta w Santiago i pozostałych chilijskich miejscowościach stwarza dobrą okazję do spróbowania lokalnej kuchni. Można skosztować m.in. pastel de chochlo (wytrawnego dania z placka kukurydzianego, mieszanki mięsa, groszku, oliwek, przyprawy z ostrej papryczki chilli i innych składników) oraz curanto (tradycyjnej potrawy z owoców morza, mięsa i warzyw przygotowywanej w specjalnie wykopanym w ziemi dołku pokrytym rozgrzanymi kamieniami). W Chile jest zarówno co zwiedzać, jak i smakować.