Najstarsza wyspa na świecie

Która z wysp jest najstarsza? Choć naukowcy przedstawiają kilka teorii, zdaniem większości geologów na to miano zasługuje Madagaskar. Przyjmuje się, że czwarta pod względem wielkości wyspa na świecie oderwała się od afrykańskiego lądu, gdy jeszcze żyły na nim dinozaury, czyli ok. 160 milionów lat temu.

if/sc

Z racji swojego położenia, Madagaskar wciąż broni się przed tłumami turystów. Podróż na najstarszą wyspę daje możliwość obcowania z dziewiczą przyrodą.

Jak się tam dostać?
Samolotem w dwie strony z Warszawy/Wrocławia/Gdańska do Antananarywy: od 4500 tys. zł

if/sc

Obejmujący powierzchnię prawie 600 tysięcy kilometrów kwadratowych, Madagaskar dzieli od Czarnego Lądu, szeroki na 500 kilometrów Kanał Mozambicki. Pierwsi mieszkańcy pojawili się tutaj ok. II-V wieku i wcale nie pochodzili z Afryki, tylko z południowo-wschodniej Azji, prawdopodobnie z Polinezji.

Co ciekawe w historii wyspy jest też polski akcent - niewiele brakowało, by Madagaskar został naszą kolonią. W 1773 Maurycy Beniowski został wysłany przez rząd Francji z misją zdobycia nowych krain na wschodzie.

Beniowski dopłynął na Madagaskar, gdzie przyjęto go bardzo ciepło. Został obwołany przez tubylców królem wyspy. Nigdy jednak Francja i Polska nie porozumiały się co do przydziału nam tego skrawka Ziemi.

Nie ma drugiego takiego miejsca na Ziemi jak Madagaskar. To, że wyspa od wielu milionów lat jest odizolowana od reszty świata sprawiło, że ewolucja wielu gatunków, zarówno roślin, jak i zwierząt, przebiegała tu zupełnie inaczej.

Panujący tu wilgotny klimat sprawia, iż większość obszaru pokryta jest bujną, tropikalną puszczą. Wśród malowniczych jezior można spotkać wiele gatunków reliktowych i endemicznych. Na terenach bagnistych rośnie m.in. ponad 1000 gatunków orchidei.

Jednak najbardziej charakterystyczne dla Madagaskaru są baobaby. Słynna, stworzona przez naturę aleja biegnie wzdłuż zakurzonej drogi z Morondava do Belon’I Tsiribinha w regionie Menaże. Niektóre z tych oryginalnych, 1000-letnich drzew uważane są za święte.

Dziwny wygląd stał się źródłem legendy na temat ich pochodzenia. Pierwszy baobab zasadzony przez Boga był całkiem zwyczajnym drzewem. Nie chciał jednak stać na jednym miejscu i zaczął wędrować po okolicy. Nie spodobało się to Bogu, który posadził go powtórnie, tym razem korzeniami do góry. W ten sposób unieruchomił drzewo i nadał mu tak niezwykły wygląd.

Wyjątkową atrakcję stanowi także rezerwat przyrody Tsingy de Bemaraha. Zbudowany z wapieni masyw zajmuje powierzchnię 152 tys. ha. Krajobraz charakteruzyje się oryginalnymi formacjami skalnymi. Sterczące iglice nazywane są przez Malgaszy tsingami. W tym środowisku żyje wiele lemurów, które są prawdziwym symbolem wyspy.

Należą do rodziny małpiatek i charakteryzują się długim ogonem i kończynami, puszystym futerkiem oraz dużymi, osadzonymi blisko siebie, oczami. Większość z nich prowadzi nocny tryb życia. Współcześnie te sympatyczne ssaki żyją wyłącznie na Madagaskarze i Komorach.