DiscoverEU. 60 tys. bezpłatnych biletów kolejowych dla młodych Europejczyków

Ta akcja to nie lada gratka dla młodych ludzi, którzy kochają podróżować, ale też mają ograniczone środki.

"W ciągu ostatnich 18 miesięcy, w duchu prawdziwej solidarności, młodzi Europejczycy poświęcali cenne i decydujące momenty swojego życia. Cieszę się, że Komisja umożliwia dzisiaj rozkwit mobilności, oferując 60 tys. biletów kolejowych. Do dalszego europejskiego rozkwitu mobilności i zwiększania możliwości dodatkowo przyczynią się Erasmus+ oraz wiele innych inicjatyw przewidzianych na 2022 r. – Europejski Rok Młodzieży" - powiedział wiceszef KE do spraw promowania europejskiego stylu życia Margaritis Schinas.

Udział w obecnej rundzie DiscoverEU jest otwarty dla młodych Europejczyków urodzonych między 1 lipca 2001 r. a 31 grudnia 2003 r. Zawsze konkurs dotyczył 18-latków, ale w tym roku wyjątkowo osoby, które mają obecnie 19 lub 20 lat, mogą składać wnioski po tym, jak odpowiadająca ich rocznikom runda konkursu została przeniesiona ze względu na pandemię COVID-19.

Wybrane osoby będą mogły podróżować w okresie od marca 2022 r. do lutego 2023 r. przez okres do 30 dni. Ze względu na niepewną sytuacją epidemiczną, wszyscy podróżni będą mogli dokonać elastycznych rezerwacji za pomocą mobilnego biletu. Co ważne, data wyjazdu może zostać zmieniona do chwili odjazdu pociągu. Bilety mają jednoroczny okres ważności.

Do udziału w konkursie DiscoverEU zachęca się młodych ludzi o specjalnych potrzebach. Komisja udostępni im informacje i wskazówki oraz pokryje koszty specjalnej pomocy związanej na przykład z osobą towarzyszącą czy psem.

Zwycięzcy mogą podróżować indywidualnie lub w grupie maksymalnie pięciu osób (wszyscy muszą być w wymaganym przedziale wiekowym).

Uczestnicy DiscoverEU będą podróżować głównie koleją. Jednak, aby dotrzeć do najodleglejszych i najtrudniej dostępnych zakątków Unii Europejskiej, mogą skorzystać również z innych środków transportu, takich jak autobus czy prom lub, w wyjątkowych przypadkach, samolot. Dzięki temu młodzi ludzie, którzy mieszkają na obszarach trudno dostępnych lub na wyspach, także mogą wziąć udział w akcji.

Komisja Europejska uruchomiła inicjatywę DiscoverEU w czerwcu 2018 r. na wniosek Parlamentu Europejskiego. W ramach akcji każdemu państwu członkowskiemu przydziela się określoną liczbę biletów, w zależności od liczby ludności w stosunku do całkowitej liczby ludności Unii Europejskiej.

W latach 2018–2019 350 tys. kandydatów ubiegało się o łącznie 70 tys. dostępnych biletów. 66 proc. z tych osób po raz pierwszy w życiu wyjechało pociągiem poza swój kraj zamieszkania. Dla wielu z nich była to także pierwsza podróż bez rodziców lub innych dorosłych. Dzięki DiscoverEU mieli szansę lepiej zrozumieć inne kultury i europejską historię oraz zobaczyć niesamowite miejsca. To doświadczenie pozwoliło im także udoskonalić znajomość języków obcych.

Zgłoszenia do programu można wysyłać od 12 października, od godz. 12 do 26 października do godz. 12. Kandydaci muszą wypełnić test wielokrotnego wyboru sprawdzający ich ogólną wiedzę o Unii Europejskiej i innych inicjatywach unijnych skierowanych do młodych ludzi. Muszą także oszacować, ile osób ubiega się o bilety. Im odpowiedź będzie bardziej zbliżona do prawidłowej, tym więcej punktów uzyska kandydat.

Szczegółowe informacje dostępne są na stronie internetowej Europa.eu.