Najbardziej kosmiczne miejsca na Ziemi
Europejska Agencja Kosmiczna (European Space Agency, ESA), międzynarodowa organizacja, zajmująca się eksploracją i wykorzystaniem przestrzeni kosmicznej, opublikowała właśnie "Katalog planetarnych odpowiedników". Jest to broszura, w której naukowcy zamieścili 30 miejsc na Ziemi, które uderzająco podobne są do tych, które astronauci mogą podziwiać w kosmosie. Te zakątki to bez dwóch zdań jedne z najbardziej zachwycających miejsc naszego globu i zarazem prawdziwe marzenie wielu podróżników. Zobacz, gdzie na naszej planecie poczujesz się jak w kosmosie!
Pustynia Atacama, Chile
Pustynia Atacama to jedno z najgorętszych i zarazem najsuchszych miejsc na świecie. Ostatni deszcz odnotowano tu na początku XX wieku. Pustynię tworzy wąski pas jałowej ziemi u stóp Andów. Wznosi się do wysokości 3200 m n.p.m. i rozciąga się na długości 960 kilometrów po obu stronach zwrotnika Koziorożca. Jest tu wyjątkowo sucho i mało przyjaźnie. Tutejszy krajobraz do złudzenia przypomina ten, który można zobaczyć na Marsie.
pw/if
Rio Tinto, Andaluzja, Hiszpania
Kolejnym krajobrazem do złudzenia przypominającym Marsa jest Rio Tinto położona w południowo-zachodniej Hiszpanii. Rzeka, mająca długość 100 km, charakteryzuje się niespotykaną barwą - jej woda wygląda jak ognista ciecz. Ten nietypowy kolor to zasługa dużej ilości minerałów metali ciężkich (np. żelaza). Jej pH wynosi 2, co oznacza, że jest bardzo kwaśna, wręcz żrąca! W 2005 roku testowano tu sprzęt, który miał posłużyć do poszukiwania życia na Czerwonej Planecie.
Pustynia Namib, Namibia
Analogię do krajobrazu Księżyca, a także pustyń Marsa naukowcy z ESA dostrzegli także w pustyni Namib. Położona w Namibii rozciąga się na powierzchni 130 tys. km kw., a jej wiek ocenia się na około 80 milionów lat, przez co uznawana jest za najstarszą na naszej planecie. Pustynia Namib jest prawie całkowicie pozbawiona wód powierzchniowych - większość rzek płynie pod ziemią lub są suche przez większość roku, co można także zaobserwować na Marsie.
Suche doliny McMurdo, Antarktyda
Antarktyda wbrew pozorom to tak naprawdę wielka pustynia. Otrzymuje rocznie zaledwie kilka centymetrów opadów w postaci kryształków lodu. Deszcz w postaci kropli wody nie spadł w tym miejscu od 2 milionów lat. Najsuchszym miejscem niepokrytym lądolodem są suche doliny McMurdo, do których zaliczane są doliny: Taylora, Wrighta i Wiktorii. Te trzy miejsca traktowane są przez naukowców jak prawdziwy poligon doświadczalny przed wyprawami i podbojem Marsa. ESA uważa, że niektóre miejsca Czerwonej Planety mogą przypominać właśnie okolice McMurdo.
Meteorytowy krater Barringera, Arizona, USA
Słynny Meteor Crater (krater Barringera) położony w amerykańskim stanie Arizona należy do jednych z największych i najstarszych tego typu formacji na ziemi. Jego średnica wynosi 1200 metrów, a głębokość sięga 170 metrów. Powstał w wyniku uderzenia meteorytu żelaznego, którego średnicę szacuje się na 50 metrów. Struktura ta służyła w latach 60. ubiegłego wieku amerykańskim astronautom NASA jako miejsce treningowe przed misją na Księżyc w ramach Programu Apollo.
Pico del Teide, Teneryfa, Hiszpania
Teneryfa to jedno z najchętniej odwiedzanych miejsc położonych w archipelagu Wysp Kanaryjskich. Jej najwyższy szczyt - Pico del Teide, będący stratowulkanem, osiąga wysokości 3718 m n.p.m. Obecnie jest uśpiony, a ostatni wybuch nastąpił w 1909 roku. Geologicznie szczyt wulkaniczny jest niezmiernie podobny do struktur, które można odnaleźć na Księżycu i Marsie. Tutejsze formacje skalne i procesy w nich zachodzące od wieków przypominają właśnie krajobraz tych planet. Wulkan wraz z otoczeniem jest terenem chronionym i tworzy Park Narodowy Teide.
Yellowstone, USA
Park Narodowy Yellowstone to niezwykła kraina gejzerów, gorących źródeł i głębokich kanionów położona w sercu Gór Skalistych. Większość ogromnego obszaru Yellowstone (890 tys. ha) leży na wysokości powyżej 2000 m n.p.m. O decyzji objęcia terenu ochroną, zadecydowało niesamowite nagromadzenie zjawisk termalnych. W żadnym innym miejscu na świecie nie ma drugiego takiego skupiska. W tutejszym krajobrazie można dopatrzeć się podobieństwa do Marsa, na którym bardzo dawno temu superwulkany podobne do Yellowstone były bardzo aktywne.
pw/if
