Przełomowe odkrycie. Najstarszy krater na Ziemi
W Australii odkryto krater uderzeniowy sprzed ponad 3,5 mld lat, co czyni go najstarszym znanym na Ziemi. - Odkrycie tego krateru i znalezienie kolejnych, pochodzących z tego samego okresu może wiele wyjaśnić odnośnie tego, jak na Ziemi mogło powstać życie - twierdzi prof. Chris Kirkland, jeden z autorów publikacji w piśmie "Nature Communications".
Region North Pole Dome w Australii (zdjęcie ilustracyjne)
Naukowcy z Curtin University dokonali przełomowego odkrycia w rejonie North Pole Dome w zachodniej części Australii. Znaleziono tam krater, który powstał ponad 3,5 mld lat temu w wyniku uderzenia meteorytu. - Najstarszy znany dotychczas krater uderzeniowy miał 2,2 mld lat, więc jest to zdecydowanie najstarszy krater znaleziony na Ziemi - podkreśla prof. Tim Johnson, autor publikacji, która ukazała się w piśmie "Nature Communications".
Znaczenie odkrycia
Krater został zidentyfikowany dzięki stożkom zderzeniowym, które są charakterystycznymi formacjami skalnymi powstającymi pod wpływem ogromnego ciśnienia. Znajdują się one ok. 40 km na zachód od Marble Bar w regionie Pilbara. Zdaniem ekspertów, meteoryt, który stworzył ten krater, poruszał się z prędkością ponad 36 tys. km/h.
Prof. Tim Johnson podkreśla, że wcześniejszy brak znanych starych kraterów wynikał z ich ignorowania przez geologów. - To badanie dostarcza kluczowego elementu układanki dotyczącej historii uderzeń na Ziemi i sugeruje, że w przyszłości może zostać odkrytych wiele innych dawnych kraterów - dodaje Johnson.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Sensacja na wakacyjnej wyspie. "Widzieliśmy czerwone jęzory lawy"
Wpływ na historię Ziemi
Według badaczy nowe informacje zmieniają spojrzenie na to, jak meteoryty ukształtowały powierzchnię Ziemi. - Odkrycie tego krateru i znalezienie kolejnych, pochodzących z tego samego okresu może wiele wyjaśnić odnośnie tego, jak na Ziemi mogło powstać życie. Kratery uderzeniowe tworzyły środowiska sprzyjające życiu mikroorganizmów, takie jak gorące źródła - tłumaczy prof. Chris Kirkland, jeden z autorów publikacji.
- Odkrycie to radykalnie zmienia również nasze rozumienie procesu formowania się skorupy ziemskiej - ogromna ilość energii uwolniona podczas tego uderzenia mogła odegrać rolę w kształtowaniu wczesnej skorupy Ziemi (...). Możliwe, że uderzenie miało także wpływ na powstanie kratonów - dużych, stabilnych mas lądowych, które stały się fundamentem kontynentów - podkreśla ekspert.
