Exuma - jedna wyspa na każdy dzień roku

Archipelag Exuma to dystrykt Bahamów rozciągający się na długości 209 km i zajmujący łącznie 72 km kw. powierzchni. Jego największą wyspą, położoną na Zwrotniku Raka, jest Great Exuma, na której znajduje się stolica George Town. Ten główny ośrodek miejski, zamieszkały przez około 1000 osób, został założony w 1793 roku przez Lorda Johna Rolle'a, najważniejszego spośród lojalistów zasiedlających wyspy w XVIII wieku.

Każda z wysp archipelagu to raj na Ziemi. Krystalicznie czysta, turkusowa woda, piaszczyste plaże, idealny do odpoczynku klimat, bogactwo flory i fauny. Wysepek jest tyle co dni roku - 365. Można więc każdego dnia odkrywać jedną z nich.

Najlepiej przemieszczać się między wyspami taksówką, oczywiście wodną. Można też skorzystać z własnego jachtu, tak jak to robią sławni i bogaci. Niektórzy z nich kupili sobie po wysepce, korzystając z niskich cen i dobrych warunków podatkowych. Wśród tych szczęśliwców znajdziemy takie nazwiska jak Nicolas Cage, David Copperfield, Johnny Depp, Faith Hill czy Eddie Murphy.

Na wyspie Little Exuma znajdziemy ślady po wydarzeniach sprzed lat. Hermitage to ruiny przypominające o czasach plantacji bawełny. Zwiedzający mogą obejrzeć fundamenty głównych zabudowań i kilka grobowców z XVIII wieku. Pośród nich tylko trzy są imienne, te położone na obszarze zasiedlonym niegdyś przez rodzinę Fergusonów, którzy przybyli na wyspę po wojnie o niepodległość Stanów Zjednoczonych.

Na największej wyspie *Great Exuma *można znaleźć wszystkie rodzaje zakwaterowania i rozrywek, jakie tylko można sobie wyobrazić. Jest zatem pięciogwiazdkowy hotel z polem golfowym przystosowanym do rozgrywania oficjalnych zawodów oraz spa dla najbardziej wymagających. Dla unikających hotelowego gwaru, ale lubiących wygody są dostępne piękne kolonialne wille. Można też wypożyczyć jedną z prywatnych wysp z całym zapleczem hotelowo gastronomicznym oraz mariną dla jachtów. A dla dysponujących mniejszym budżetem czekają skromne, lecz przytulne domki przy plaży. Każdy znajdzie coś dla siebie.

Na archipelagu w 1958 roku powstał park narodowy o nazwie The Exuma Cays Land and Sea Park. Chroni on niespotykaną florę i faunę, zarówno na wyspach, jak i tę pod powierzchnią wody. A można tam znaleźć piękne naturalne koralowe ogrody, zamieszkałe przez wiele gatunków ryb i skorupiaków.

Wszystkich miłośników podwodnych przygód z pewnością zachwyci Mystery Cave. Jaskinia położona jest na południe od wyspy Stocking, gdzie można się wybrać na jednodniową wycieczkę morską ze stolicy. Tę "błękitną czeluść" o głębokości 120 metrów można znaleźć zaledwie 4,5 metra pod powierzchnią wody. A po przeżyciach związanych z eksploracją zakamarków morza, warto odpocząć na białych plażach z miękkim pisakiem.

W latach 2000-2010 populacja archipelagu Exuma podwoiła się. Wpływ na to miał bum budowlany, związany z powiększającym się zainteresowaniem wyspami, zwłaszcza po otwarciu bezpośrednich połączeń lotniczych z takich miast jak Nassau, Miami, Atlanta i Cap-Haitien, a sezonowo także z Toronto i Fort Lauderdale.

udm/ik