Watykan: kryje wiele tajemnic

Niewiele państw na świecie może pochwalić się równie burzliwą historią, która do dnia dzisiejszego wzbudza ogromne emocje. Wydzielone z Włoch Państwo Watykańskie od ponad 700 lat jest jednym z najbardziej kontrowersyjnych tworów politycznych w historii. Od wieków Stolica Apostolska jest areną konfliktów religijnych i politycznych, spisków, skandali i ciągłych przemian. To jednak nie przeszkadza tłumom turystów wszystkich wyznań w odwiedzaniu tego osobliwego fragmentu Wiecznego Miasta. Niezliczone zabytki, drogocenne skarby i fascynujące dzieje działają jak magnes na każdego podróżnika. Watykan wciąż kryje wiele tajemnic, które jeszcze przez lata będziemy stopniowo odkrywać. Oto najciekawsze fakty dotyczące najmniejszego państwa na świecie.

Zobacz także: Największe atrakcje najmniejszych krajów świataNajwiększe atrakcje najmniejszych krajów świata

at/if

Powierzchnia Watykanu to 0,44 km kw. Mieszka tu na stałe 636 osób, ale pracuje - ponad 3 tys. To jedyna w Europie monarchia absolutna, której głową jest papież. Obywatelami Stolicy Apostolskiej są głównie księża, zakonnice oraz członkowie Gwardii Szwajcarskiej. Obywatelstwo Watykanu, nawet dla przebywających tu kardynałów, jest wyłącznie czasowe. Obowiązującą walutą na terenie państwa jest euro, a urzędowym językiem jest łacina, dokumenty wydawane przez Stolicę Apostolską także powstają w tym języku, jednak wszystkie sprawy załatwia się tu po włosku. Dla odmiany obsługa bankomatów w Watykanie odbywa się... po łacinie. Co roku Watykan odwiedza ponad 18 mln turystów.

Najbardziej charakterystyczną częścią Watykanu jest Bazylika św. Piotra. To drugi co do wielkości kościół na świecie i wyjątkowe dzieło architektury renesansu i baroku. Pierwszy kościół stanął już IV w., w miejscu grobu św. Piotra. Przy budowie bazyliki pracowali najwięksi artyści XV i XVI wieku - Bramante, Michał Anioł i Rafael. Do dnia dzisiejszego watykańska bazylika wzbudza podziw swoim ogromem i bogactwem wystroju. Z dachu bazyliki roztacza się imponujący widok na Plac św. Piotra i Rzym. Stąd najlepiej widać via Conciliazione - ulicę, która powstała w latach 30. XX w. na rozkaz Mussoliniego. Wyburzono wtedy jedną z dzielnic, by nic nie zasłaniało widoku na jedną z najwspanialszych świątyń świata.

W Watykanie znajduje się stacja kolejowa oraz 300 metrów torów. Obecnie jest wykorzystywana wyłącznie to przewozu towarów, były jednak sporadyczne wypadki, kiedy obsługiwała pociągi pasażerskie. Z tego też powodu nie ma tu rozkładu jazdy. Większa część bogato zdobionego budynku dworca została przekształcona na sklepy z pamiątkami.

Państwo Watykańskie utrzymuje się głównie ze sprzedaży znaczków pocztowych i pamiątek, emisji monet, biletów do muzeów i różnego rodzaju dewocjonaliów. Istnieje tu poczta, radio, oficjalna gazeta oraz telewizja. Co ciekawe, na jednego obywatela Watykanu przypada rocznie ok. 7200 listów, co jest swoistym rekordem świata. Wszyscy zatrudnieni w Watykanie nie płacą podatków i korzystają z bonów do bezcłowych sklepów na terenie państwa.

Zbiory Muzeów Watykańskich przyciągają co roku ok. 5 mln turystów. Nic w tym dziwnego - przez wieki zgromadzono w jednym miejscu bezcenne dzieła największych mistrzów, jacy kiedykolwiek stąpali po Ziemi. Obrazy Rafaela, rzeźby Michała Anioła i projekty wynalazków Leonarda da Vinci - wszystko to można podziwiać w kapiących od złota salach i korytarzach muzeów. Na deser zostaje zjawiskowa Kaplica Sykstyńska, w której odbywa się zamknięte dla publiczności i mediów konklawe kardynałów. To tu zapada decyzja, kto będzie następcą św. Piotra po śmierci panującego papieża.

Gwardia Szwajcarska to najbardziej barwny i charakterystyczny element Stolicy Apostolskiej. W skład gwardii wchodzi obecnie 110 skrupulatnie wyselekcjonowanych i wszechstronnie wyszkolonych żołnierzy pochodzących głównie ze szwajcarskich kantonów Lucerna i Valais. Żołnierzami gwardii mogą być wyłącznie katoliccy Szwajcarzy, w momencie zaprzysiężenia kawalerowie o nieskalanej opinii, którzy już odbyli służbę wojskową w swoim kraju. Muszą mieć od 19 do 30 lat i mierzyć powyżej 174 cm wzrostu. Służba w Gwardii Szwajcarskiej trwa dwa lata, ale istnieje możliwość jej przedłużenia. Szwajcarzy pełnią nie tylko funkcję reprezentacyjną - wyposażeni w broń palną stanowią osobistą gwardię papieską i od niedawna towarzyszą zwierzchnikom kościoła katolickiego w zagranicznych podróżach. Z racji tego, że liczba żołnierzy przekracza 10 proc. mieszkańców miasta, papież Jan Paweł II nazwał kiedyś Watykan "najbardziej zmilitaryzowanym państwem świata".

Czy w takim państwie jak Watykan możemy w ogóle mówić o przestępczości? Ależ oczywiście. Co gorsza, w przeliczeniu na jednego mieszkańca, stopa popełnianych przestępstw jest ok. dwadzieścia razy większa niż w całych Włoszech! Ze statystyk wynika, że niemal na każdego mieszkańca Watykanu przypada jedna sprawa kryminalna rocznie.

at/if