Andora - jeden z najmniej odktytych krajów Europy

Andora jest jednym z najmniejszych państw Europy. Choć turystyka jest tu główną gałęzią gospodarki, kraj ten wciąż jest mało znanym kierunkiem podróży. Położony jest pomiędzy Francją i Hiszpanią w miejscu, w którym Półwysep Iberyjski łączy się z pozostałą częścią kontynentu. Nie posiada dostępu do morza, za to otoczony jest górami i dolinami. Panuje tam monarchia konstytucyjna. Przez wiele lat walczyli o nią Francją i Katalonia, jednak w 1278 roku udało im się zawrzeć porozumieć, które obowiązuję do dnia dziesiejszego. Głową państwa jest współksiążę francuski, czyli prezydent Francji, oraz hiszpański współksiążę episkopalny. W 1933 roku ograniczono ich uprawnienia i podpisano konstytucję, czyniąc Andorę suwerennym krajem. Zamieszkuje ją niewielkie społeczeństwo, liczące zaledwie 80 tys. osób. Nie łatwo znaleźć tam rodowitych Andorczyków, ponieważ stanowią ok. 30 proc. ludności. Na resztę składają się głównie imigranci z Hiszpanii, Francji i Portugalii. Językiem urzędowym jest kataloński,
choć mówi się tam także po hiszpańsku, francusku i angielsku. Pomimo że kraj nie należy do Unii Europejskiej, obowiązującą walutą na terenie kraju jest Euro. W latach 50. XX w. zaczęła tutaj rozwijać się turystyka, a kraj stał się popularny głównie wśród pasjonatów sportów zimowych.

wg

Stolicą kraju jest miasto o takiej samej nazwie. Mieszka w niej ok. 20 tys. osób i przez miejscowych nazywana jest Andorra La Vella, co oznacza "Stara Andora". Znajduje się wysoko w górach (ponad 1000 m n.p.m.) w pobliżu ujścia rzeki Valila del Norte. Jest to najwyżej położona stolica Europy. Trudne ukształtowanie terenu pomiędzy pasmami górskimi przyczyniło się do tego, że nie można było w pobliżu miasta wybudować lotniska, ani doprowadzić kolei. Zaskoczyć może spora liczba sklepów jak na tak niewielkie miasteczko. Andora jest nazywana rajem podatkowym i dzięki niskim podatkom towary kupimy tam za znacznie niższą cenę niż w sąsiedniej Hiszpanii. Kraj słynie z produkcji pięknych mebli i brandy.

Najbardziej interesującymi zabytkami Andory jest 13 kościołów romańskich, które zostały wybudowane pomiędzy VIII a XIII wiekiem. Trzy z nich znajdują się w stolicy kraju - są to Sant Coloma, z charakterystyczną dzwonnicą z IX w., Sant Vincenc d’Enclar i kościół Sant Esteve. W mieście znajdziemy także zbudowany w 1580 r. przez szlachecką rodzinę kamienny dom Casa de la Vall, w którego wnętrzu można podziwiać późnogotyckie freski. Przechowuje się w niej symboliczne siedem kluczy do siedmiu parafii Andory. Aktualnie stanowi siedzibę rządu i sądownictwa.

Jednym z większych miast Księstwa Andory jest 13-tysięczne Encamp. Znane jest z kameralnych hoteli i pięknych widoków. Największe atrakcje, podobnie jak w przypadku stolicy, to świątynie - Sant Miguel de la Mosquera oraz Santa Eulalia. Na uwagę zasługuje most romański Pont de Sant Antonio, w położonej 8 km od Encamp miejscowości La Massana. W tym miasteczku znajduje się również najwyższy szczyt w kraju o nazwie Pic Alt de la Coma Pedrosa. Warto udać się także do miejscowości Canillo, gdzie w ubiegłym wieku wzniesiono Sanktuarium Matki Bożej z Meritxell. Jest to narodowe sanktuarium Andory.

Księstwo Andory to prawdziwy raj dla fanów sportów zimowych. W okresie od grudnia do kwietnia zjeżdżają się tu miłośnicy narciarstwa z całego świata. Znajduje się tam aż 175 tras narciarskich, ponad 100 wyciągów i ok. 1000 instruktorów, którzy przygotują nas do jazdy. Największym ośrodkiem narciarskim w całych Pirenejach jest Grandvalira - składa się na nią prawie 200 km stoków i tras w sześciu miejscowości: Encamp, Canillo, El Tarter, Soldeu, Grau Roig i Pas de la Casa. Znajdziemy tam nowoczesne wyciągi, a na miejscu możemy spodziewać się świetnej bazy noclegowej i gastronomicznej, źródeł geotermalnych oraz kompleksów rekreacyjnych. Największa wysokość, na jaką dotrzemy wyciągiem, to szczyt masywu Pic Blanc, który znajduje się 2640 m n.p.m. Pomimo ogromnej popularności andorskich tras narciarskich, wiele z nich jest pustych i spokojnych. W miejscowości El Tarter co roku organizowane są słynne na całym świecie zawody w jeździe na snowboardzie - _ Total Fight Master of Free Style.
_ Wiele osób udaje się także do miejscowości Escaldes-Engordany, która słynie ze znajdującego się tam największego górskiego _ spa _ w Europie.

Do Andory, z racji braku lotnisk międzynarodowych, dostaniemy się wyłącznie drogą lądową przez Francję i Hiszpanię. Turyści najczęściej dostają się do położonego 160 km od księstwa lotniska Perpignan-Rivesaltes lub Barcelony i stamtąd udają się do księstwa autobusem. Ze stolicy Katalonii podróż autokarem zajmuje ok. 3 godziny By przekroczyć granice Andory nie potrzebujemy wizy, wystarczy jedynie paszport. Na miejscu nie jest trudno znaleźć nocleg. Zakwaterowanie znajdziemy w hotelach czy pensjonatach, a standard i ceny są zróżnicowane. Wiele z nich oferuje możliwość spędzenia urlopu _ all inclusive _.

wg