Aspen - najsłynniejszy kurort narciarski w Stanach Zjednoczonych

Aspen to kurort narciarski położony w Górach Skalistych w Stanach Zjednoczonych, który słynie z oszałamiających widoków na ośnieżone szczyty, ale również luksusowych ośrodków i willi. Jest jednym z najbardziej ekskluzywnych, a jednocześnie najlepiej rozwiniętych kurortów narciarskich na świecie.

Aspen znajduje się w stanie Kolorado w Stanach Zjednoczonych. Miasto położone jest na końcu doliny Roaring Fork, wzdłuż rzeki o tej samej nazwie. Z trzech stron miasto otaczają góry:

• Od południowej strony – Aspen Mountain,

• Od wschodniej strony – Smuggler Mountain,

• Od północnej strony – Red Mountain.

Aspen jest siedzibą administracyjną hrabstwa Pitkin.

Położenie Aspen sprawia, że w miasteczku panują idealne warunki do uprawiania sportów zimowych. Średnia ilość opadów śniegu wynosi około 8,5 m. Poza tym, w stanie Kolorado średnio aż 300 dni w roku jest słonecznych.

Aspen powstało w XIX wieku, a dokładniej w 1879 roku. Początkowo była to osada górnicza, w której wydobywano rudy srebra. W 1880 roku osadzie nadano nazwę, która pochodzi od lasów osikowych otaczających miasto (po angielsku „aspen” oznacza osikę). Do 1893 roku osada dynamicznie się rozwijała, jednak w tym roku nastąpiło załamanie gospodarcze i doszło do zamknięcia kopalni. W związku z tym doszło do zwolnień górników, a osada na pewien czas zamarła.

Miasteczko potrzebowało sporo czasu na odrodzenie, które nastąpiło w 1930 roku. Pojawił się wtedy pomysł zamiany Aspen w centrum narciarskie, jednak z powodu II wojny światowej skończyło się na planowaniu. Po zakończeniu wojny w miasteczku założono Aspen Ski Corporation, a w 1950 roku odbyły się Mistrzostwa Świata w Narciarstwie Alpejskim. Dzięki temu miasteczko nabrało znaczenia i stało się rozpoznawalne. W 1958 roku rozpoczęto rozbudowę kurortu. Obecnie miasteczko jest jednym z najchętniej odwiedzanych kurortów narciarskich w całych Stanach Zjednoczonych. Na ulicach często można spotkać amerykańskie gwiazdy, dla których jest to doskonałe miejsce na odpoczynek. Celebryci przyznają, że mogą się poczuć w Aspen swobodnie, ponieważ w miasteczku nie ma tłumów ludzi, a co najważniejsze nie spotyka się paparazzich.

Główną atrakcją Aspen są oczywiście trasy narciarskie. Największym ośrodkiem narciarskim jest Aspen Snowmass, który dzieli się na cztery mniejsze ośrodki:

1. Buttermilk,

2. Aspen Mountain,

3. Snowmass,

4. Aspen Highlands.

Łącznie w Aspen Snowmass znajduje się 341 tras narciarskich, a łączna powierzchnia ośrodka wynosi około 22 kilometry kwadratowe.

Buttermilk to część ośrodka, która będzie najbardziej odpowiednia dla rodzin z dziećmi oraz początkujących narciarzy. Aspen Mountain, nazywany przez stałych bywalców Ajaxem, jest przeznaczony dla najbardziej zaawansowanych narciarzy. Nie bez znaczenia jest, że na stokach Ajaxu odbywają się zawody Pucharu Świata w narciarstwie alpejskim kobiet. Snowmass oraz Aspen Highlands to ośrodki, w których znajdują się trasy o różnym stopniu trudności, odpowiednie zarówno dla wytrawnych, jak i początkujących narciarzy.

Oprócz tras narciarskich, w Aspen znajduje się trasa biegowa, której długość to około 5 kilometrów. Trasa położona u podnóży Gór Skalistych gwarantuje zapierające dech w piersiach widoki i doskonałe warunki dla miłośników nart biegowych.

Aspen jest nie tylko jednym z najlepiej rozwiniętych kurortów, jest również jednym z najbardziej ekskluzywnych i jednocześnie najdroższych ośrodków narciarskich. Z pewnością wpływ na wysokie ceny mają rzesze gwiazd, które przybywają do miasteczka. W związku z tym, nie jest to miejsce dla osób, które nie są w stanie wydać na wakacje naprawdę dużych sum. Cena za nocleg w sezonie zaczyna się od 500 złotych, a może wynieść nawet kilka tysięcy.

Nieco niższe są ceny jedzenia, w Aspen można oczywiście zjeść w luksusowych restauracjach, ale znajdą się również bary, w których można zjeść w całkiem rozsądnej cenie.