Popularność tego miejsca stale rośnie. Rekordowa liczba gości z Polski

Statystyki za 2024 r. wykazują rekordową liczbę Polaków, którzy przeszli Drogę św. Jakuba (Camino de Santiago), słynny szlak pielgrzymkowy prowadzący do katedry w Santiago de Compostela w Galicji w północno-zachodniej Hiszpanii.

Był to trzeci z rzędu rekordowy rok pod względem ogółu pielgrzymów, którzy udali się do grobu św. Jakuba w Santiago de Compostela. Jak poinformowało Biuro Pielgrzyma, przybyło ich tam pół miliona, a nieco ponad 40 proc. stanowili Hiszpanie, przede wszystkim z Andaluzji, Madrytu, Walencji i Katalonii.

Liczba ta odnosi się jednak wyłącznie do osób, które odebrały swoją compostelę, czyli certyfikat ukończenia pielgrzymki. Według ekspertów, cytowanych przez hiszpański dziennik "La Razon", nie wszyscy – z różnych powodów – to robią, a rzeczywista liczba pielgrzymów przemierzających Camino de Santiago każdego roku może wynosić nawet powyżej 1,5 mln osób.

W poprzednim roku rekordowa była też liczba pielgrzymów z Polski – prawie 7,5 tys., co stanowi 35-procentowy wzrost w porównaniu z rokiem poprzednim.

Hiszpańska prasa zauważyła, że od kilkunastu lat widać tendencję wzrostową liczby zagranicznych pielgrzymów. O ile w 2010 r. na szlaku zarejestrowano prawie 70 proc. Hiszpanów, to dekadę temu było ich już 48 proc., a w poprzednim roku stanowili 42 proc. pątników.

Najwięcej cudzoziemców przemierzających Drogę św. Jakuba pochodzi kolejno z: USA, Włoch, Niemiec, Portugalii, Wielkiej Brytanii i Francji.

- Historycznie pielgrzymka szlakiem świętego Jakuba rozpoczynała się od progu własnego domu. Nie było wówczas możliwości, żeby pociągiem czy samolotem dotrzeć do jakiegoś miejsca i z niego dopiero wyruszyć - powiedział w rozmowie z WP Łukasz Śledziecki, pilot pielgrzymek do Santiago de Compostela. - Obecnie istnieje kilka takich "punktów początkowych" dla pielgrzymów. Wszystko zależy od tego, skąd idziemy, ile mamy czasu i pieniędzy, na ile czujemy się też na siłach.

Do Santiago de Compostela prowadzi kilkanaście szlaków pielgrzymkowych, w tym z Polski.

- Jednym z najpopularniejszych jest szlak francuski z punktem startowym w Saint-Jean-Pied-de-Port u podnóża Pirenejów - mówił nam Łukasz Śledziecki. - Szlak ten ma ok. 800 km.

Zapytaliśmy przewodnika, ile czasu zajęłoby dojście do Santiago de Compostela z Polski.

- Przyjmuje się, że trzy, cztery miesiące - wyjaśnił pilot. - Wszystko zależy od tempa. A to jest już całkiem niezłe tempo, bo wymaga przejścia dziennie ponad 20 km.

Ludzie ruszają na pielgrzymki z różnych powodów. Jak podaje Biuro Pielgrzyma, ponad 215 tys. osób w ub. roku wskazało na motywy czysto religijne przy podejmowaniu decyzji o podróży. Niektórzy pielgrzymują w określonych intencjach, inni, aby podziękować za otrzymane łaski, jeszcze inni, aby znaleźć sens swojego życia. Są i tacy, którzy wyruszają z ciekawości.

- Na te pielgrzymki mało kto przyjeżdża, żeby zwiedzać miasta czy podziwiać widoki - powiedział nasz rozmówca. - Większość bierze w nich udział, żeby być na tym szlaku, zajrzeć w głąb samego siebie. To odróżnia pielgrzymowanie od zwyczajnych wypraw turystycznych, choć oczywiście na trasie są przeróżne wspaniałe punkty widokowe i miejsca ważne kulturowo.

Zgodnie z wierzeniami apostoł Jakub Większy, którego szczątki mają znajdować się w Santiago de Compostela, prowadził działalność misyjną wśród Celtów na Półwyspie Iberyjskim. Zginął śmiercią męczeńską w Jerozolimie, a jego ciało zostało przewiezione łodzią do hiszpańskiej Galicji.

Miasto jest celem pielgrzymek od czasów wczesnego średniowiecza. Na szlakach znajdują się liczne schroniska (albergue), prowadzone przez bractwa i stowarzyszenia przyjaciół Drogi św. Jakuba, osoby prywatne oraz samorządy.

Jednym z symboli pielgrzymki i pielgrzymów do Santiago de Compostela jest muszla przegrzebka, nazywana także muszlą św. Jakuba. Pierwotnie, w średniowieczu, muszla była symbolem ukończonej pielgrzymki, a pątnik zabierał ją z wybrzeża Atlantyku. Obecnie muszla taka stanowi znak rozpoznawczy pielgrzymów w drodze do Santiago de Compostela.

Źródło: WP Turystyka, PAP