Niezwykła wieś na Pacyfiku. Imię i nazwisko Polaka zna tam każdy

Kiritimati, czyli Wyspa Bożego Narodzenia, to koralowy atol, będący jedną z 33 wysepek na Pacyfiku wchodzących w skład Republiki Kiribati. To także położony najbliżej linii zmiany daty (po jej zachodniej stronie) zamieszkany ląd. W związku z czym mieszkańcy Kiritimati jako pierwsi na świecie witają każdy dzień kalendarzowy, a więc również Nowy Rok.

Kiribati to jedno z najbardziej zaskakujących pod względem geograficznym państw na świecie. Jego lądowa powierzchnia jest mniejsza niż powierzchnia Berlina, jednak wchodzące w skład państwa 32 atole i jedna wyspa rozsiane są na Pacyfiku na powierzchni ponad 3,5 mln km kw.

Przez obszar, który zajmuje, przechodzi zarówno równik (czyli równoleżnik 0) jak i wytyczony 180 południk - umowna linia zmiany daty. Oznacza to, że Kiribati jest jedynym państwem na świecie, które leży na wszystkich czterech półkulach Ziemi. A jego rozpiętość sprawia, że znajduje się aż w trzech strefach czasowych.

To właśnie tam, kilkaset kilometrów od linii zmiany daty, znajduje się Wyspa Bożego Narodzenia, która jest ciekawa nie tylko ze względu na to, że pierwsza powita Nowy Rok. Co ciekawe, jedna z jej czterech osad nosi nazwę Poland. Na wyspie są jeszcze trzy inne - Paris, London i Banana. W Poland - według ostatniego spisu ludności z 2020 r. - mieszka 235 osób.

Czytaj także: Wyspy w Polsce. Ile ich tak naprawdę jest?

Wieś Poland została tak nazwana na cześć Stanisława Pełczyńskiego, który pod koniec XIX w. trafił tam z brytyjskiego statku towarowego. Polak pomagał tubylcom, głównie przy nawadnianiu plantacji, a po jego śmierci zbudowano tam kościół pod wezwaniem św. Stanisława. Natomiast zatokę w lagunie nazwano Zatoką św. Stanisława. Jego nazwisko i imię zna dziś tam każdy.

Poland to nazwa, która używana jest nie tylko na Kiribati. Polacy w Stanach Zjednoczonych mają swoje miasta, dzielnice, sklepy oraz restauracje i miejsc geograficznych o nazwie Poland jest tam kilka. W stanie Nowy Jork są miasto i wieś Poland, które leżą w gminie o tej samej nazwie. Niewielka wioska Poland jest też w Ohio, a kolejne miasto można odwiedzić w stanie Maine. Wszystkie mają kilkuset lub kilka tysięcy mieszkańców. Następne gminy o tej nazwie znajdują się w Arkansas i Iowa.

Czytaj także: Poleciał szukać Polonii na końcu świata. "Wielu z nich myśli, że Polska leży w Afryce"

Poland to także jezioro w kanadyjskiej prowincji Kolumbia Brytyjska, w parku rekreacyjnym E.C. Manning Provincial Park, około 160 km na wschód od Vancouver. Od kwietnia do grudnia jezioro przyciąga wędkarzy, a zimą całkowicie zamarza. Dookoła zbiornika prowadzą pieszy, rowerowy i konny szlak turystyczny.

Nie trzeba jednak wyjeżdżać na drugi koniec świata, by trafić do "Polski". Znajomo brzmiąca Poleň to gmina w Czechach. Leży ok. 130 km na zachód od Pragi.