Podróż śladami Elżbiety II. To były ulubione miejsca brytyjskiej królowej

Królowa Elżbieta II zmarła 8 września w zamku Balmoral w Szkocji. Ukochana posiadłość monarchini znajduje się w Aberdeenshire. Każdego roku królowa spędzała tu sierpień i wrzesień, odpoczywając od codziennych obowiązków, spotykając się z rodziną i chodząc na spacery.

Właśnie podczas jednej z takich przechadzek po terenie rezydencji, kilka lat temu królową spotkali amerykańscy turyści. Goście zza oceanu nie rozpoznali jednak Elżbiety II, postanowili jednak nawiązać rozmowę ze starszą panią i zapytali, czy spotkała kiedyś królową. Znana z poczucia humoru monarchini zaprzeczyła, powiedziała jednak, że towarzyszący jej policjant spotkał.

Takie spotkanie to dla turystów niezapomniane przeżycie, jednak i bez niego ukochana posiadłość królowej robi niesamowite wrażenie. Zwiedzający mogą wprawdzie zobaczyć tylko niewielką jego część, bo monarchini bardzo dbała o prywatność w swoim letnim zamku, jednak już sama możliwość spacerów po parkach i ogrodach warta jest wycieczki.

O osobistym stosunku członków królewskiej dynastii do tego miejsca świadczą nie tylko ogrody księcia Filipa i królowej Marii, ale też niezwykły pomnik ukryty na terenie liczącej ponad 20 tys. hektarów, posiadłości. To rzeźba ukochanego psa królowej Wiktorii - collie o imieniu Noble.

Oficjalną siedzibą Elżbiety II był Pałac Buckingham w Londynie. Mówiło się, że królowa w nim nie mieszkała, a rezydowała. To słowo doskonale pasuje do zadań, które tu wypełniała, ale też do rozmachu, z jakim zbudowano pałac.

Buckhingam na miano rezydencji ze wszech miar zasługuje. Największy na świecie pałac królewski, który stale pełni funkcję rezydencji, ma aż 45 tys. m kw. powierzchni podłóg. Znajduje się w nim ponad 770 pokoi, z których 19 udostępnianych jest zwiedzającym.

Wśród nich są m.in. Green Room i Sala Tronowa, w której zorganizowane były sesje ślubne księcia Karola z księżną Dianą oraz księcia Williama z księżną Kate.

Zwiedzanie Pałacu Buckingham możliwe było tylko w sierpniu i wrześniu, kiedy królowa wyjeżdżała na wakacje. Przez cały rok oglądać można za to uroczystą zmianę warty, która jest jednym z największych widowisk w Londynie.

Pałac Buckingham był oficjalną siedzibą królowej, ale przede wszystkim miejscem pracy. Prywatnie monarchini wolała spędzać czas w innych posiadłościach. Dlatego latem zawsze wyjeżdżała do Szkocji, a w okresie świątecznym do prywatnej posiadłości położonej 160 km na północ od Londynu - Sandringham House. To ukochane miejsce Elżbiety II, z którym wiążą się jej najszczęśliwsze wspomnienia. Monarchini od dziecka spędzała tu święta z rodziną i była wierna tej tradycji. Wraz z bliskimi przyjeżdżała do Sandringham przed świętami. Rano 25 grudnia udawała się do tutejszego kościoła, a potem nagrywała orędzie do poddanych.

W prywatnej posiadłości królowa pozostawała do 6 lutego. W tym dniu przypada bowiem rocznica śmierci jej ojca, który zmarł właśnie w Sandringham House. Choć rezydencja była osobistą własnością Elżbiety II, teren posiadłości, a także sale reprezentacyjne znajdujące się na parterze udostępniane są zwiedzającym.

Windsorowie to najsławniejsza rodzina królewska na świecie. Pod tym nazwiskiem są jednak znani dopiero od 1917 roku, kiedy to król Jerzy V postanowił porzucić budzące negatywne skojarzenia niemieckie nazwisko Sachsen-Coburg-Gotha i zmienić je na Windsor. Inspiracją był oczywiście zamek Windsor - prawdziwy symbol korony na Wyspach. Królowa odwiedzała zamek głównie w weekendy i podczas oficjalnych bankietów, jednak sam fakt, że to właśnie on dał nazwę królewskiej dynastii, wskazuje na rangę tego miejsca.

Nietypowa atrakcja u bram Windsoru. Nie podoba się królowej

Choć wydaje się, że w sercu królowej Windsor ustępował miejsce innym jej siedzibom, żadna z nich nie ma tak bogatej historii. O ile Buckingham jest największym z używanych stale przez władców pałacem, o tyle Windsor jest największym - a jednocześnie najstarszym zamkiem królewskim - który wciąż spełnia funkcję rezydencji.

Na liście szczególnie ważnych dla królowej miejsc są nie tylko jej zamki i posiadłości, ale też… tory wyścigów konnych. Jako wielka miłośniczka i znawczyni tych pięknych zwierząt i posiadaczka wielu stajni, Elżbieta II nigdy nie rezygnowała z obecności w najważniejszych imprezach jeździeckich. Do jej ulubionych wyścigów należał słynny Epsom Derby. Podobno, ustalając kalendarz swoich oficjalnych spotkań, zawsze upewniała się, że nie będą kolidowały z terminem wyścigów.

Innym torem, na którym można było spotkać dostojną monarchinię, jest oczywiście tor w Ascot. W słynnych wyścigach Royal Ascot Racecourse królowa po raz pierwszy brała udział w 1945 roku i od tego czasu zawsze była obecna na tej wielkiej imprezie. Wyścigi trwają pięć dni. Na każdy z nich Elżbieta II miała przygotowany strój w innym kolorze. Co ciekawe, bukmacherzy przyjmowali zakłady na to, w jakiej barwie danego dnia pojawiała się monarchini. Najważniejszy strój szykowany był zawsze na trzeci dzień zawodów - tzw. Ladies Day.