Polka w RPA. "Czasami jesteśmy bez prądu przez kilka godzin na dobę"

Sylwia Król: Jak zaczęła się twoja przygoda z Republiką Południowej Afryki?

Katarzyna Heynar Koppel: Myślę, że tutaj będę mało oryginalna i nie zaskoczę, bo było to klasyczne love story. Firma, dla której pracowałam zorganizowała wyjazd do RPA jako nagrodę dla najlepszych sprzedawców, a ja byłam opiekunem grupy. Na początku ten wyjazd miał być na Martynikę, ale miesiąc przed wyjazdem kierunek został zmieniony właśnie na RPA. Z kolei mój obecny mąż był na wyjeździe naszym fotografem. No i jak to się czasami mówi– trafiła nas strzała amora. Po jakichś dwu latach związku na odległość postanowiliśmy, że to ja przeprowadzę się do RPA i tutaj spróbujemy budować naszą przyszłość.

Czytaj także: Polka w Kolumbii. "Ta przygoda zaczęła się niepoprawnie"

Czy sama decyzja o przeprowadzce do RPA była trudna?

Oj tak! W Polsce miałam dobrą pracę, którą lubiłam, miałam też swoje mieszkanie. Poza tym jestem jedynaczką i mam superwięź z rodzicami, więc na pewno trudno mi było wyprowadzić się tak daleko od nich. Jednak trzeba było podjąć jakąś decyzję i uznaliśmy, że to rozwiązanie będzie na tamten moment najlepsze.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Czy coś szczególnie zaskoczyło cię po przeprowadzce?

Na pewno zdziwiło mnie, że nie jest tutaj tak ciepło jak się spodziewałam. W miesiącach zimowych bywa wręcz bardzo zimno – mówię tu o prowincji, w której mieszkam. W domach brak jest ogrzewania, dlatego często mamy identyczną temperaturę w środku, jak i na zewnątrz. Są też miejsca w RPA, gdzie zimą pada śnieg.

Tuż po przeprowadzce zaskoczyły mnie też drobne rzeczy np. to, że nie mogę nigdzie kupić proszku do prania czarnych rzeczy, że w łazienkach nie ma gniazdek elektrycznych, że ludzie chodzą bez butów nawet do sklepów czy banku oraz że na wigilię robi się tutaj braai (tutejszy grill). Z większych i raczej niemiłych zaskoczeń, to zdecydowanie biurokracja oraz tzw. load shedding, czyli planowe przerwy w dostawie prądu. Obecnie mamy dni, gdy jesteśmy bez prądu nawet po 7 - 11 godzin na dobę.

Czym się zajmujesz po przeprowadzce do RPA?

Nie będę ukrywać, że jeśli chodzi o rynek pracy, to w RPA nie jest zbyt różowo, szczególnie dla obcokrajowców. Nawet będąc żoną obywatela RPA, co dwa lata muszę odnawiać wizę, natomiast, aby podjąć legalną pracę musiałabym otrzymać jeszcze dodatkową wizę, tym razem przypisaną konkretnej profesji lub pozycji, a to się z kolei wiąże nawet z kilkumiesięcznym oczekiwaniem. Pracodawcy nie chcą zresztą czekać tak długo na pracownika, więc jest to niestety zamknięty krąg.

W tej chwili pomagam mojemu mężowi w firmie, która zajmuje się tworzeniem treści dla branży turystycznej w social mediach. Ostatnio byliśmy m.in. w miesięcznej podróży, nagrywaliśmy filmy i robiliśmy zdjęcia dla trzech obiektów turystycznych w prowincji KwaZulu-Natal.

Czy zdarza się, że spotykasz się ze stereotypami na temat RPA, z którym nie do końca się zgadzasz?

Największy stereotyp jest oczywiście związany z kwestiami bezpieczeństwa w RPA. Czasami mam wrażenie, że niektórzy myślą, że siedzimy tutaj zamknięci w domach z ogrodzeniami pod napięciem, że nikt nigdzie nie wychodzi, nie jeździ na zakupy. Niektórzy ludzie są przekonani, że w momencie, gdy przekroczą próg lotniska w RPA, ktoś ich albo okradnie albo zaatakuje. Tymczasem ja mieszkam tutaj już od ponad pięciu lat i jeszcze nie spotkała mnie żadna tego typu przykra sytuacja. Codziennie odwożę moje dziecko do przedszkola, jadę na zakupy, chodzimy normalnie na spacery. Mieszkamy w domu bez żadnego ogrodzenia, choć rzeczywiście mamy kraty w oknach i drzwiach.

Sporo też podróżujemy po RPA, ostatnio nawet z dzieckiem. Na pewno nie jest tutaj tak bezpiecznie, jak np. w Polsce czy w ogóle w Europie, dlatego trzeba przestrzegać pewnych zasad, m.in. nie obnosić się nadmiernie z cennymi przedmiotami i nie zapuszczać po zmroku w nieznane sobie miejsca. Jednak bez przesady – żyjemy tutaj normalnie! Jest jeszcze inny stereotyp lub mit, z którym czasami się spotkałam, a mianowicie dzikie zwierzęta chodzące po ulicach. Zdecydowanie nie jest to prawdą.

Czytaj także: Jedno z najbardziej niedocenianych miejsc w Polsce. Świetna alternatywa dla Tatr i Karkonoszy

Jacy są mieszkańcy RPA? Domyślam się, że to bardzo zróżnicowane społeczeństwo.

To prawda, dlatego ciężko tutaj udzielić jednoznacznej odpowiedzi. RPA, to w końcu tzw. Rainbow Nation (tęczowy naród), gdzie mamy wiele grup etnicznych i aż 11 języków urzędowych! Generalnie ludzie w RPA są przyjaźni i uśmiechnięci. Normalne jest, że nieznajomi mijani na ulicy mówią sobie "dzień dobry", czy to, że w sklepie czy restauracji ktoś się po prostu zapyta, jak się czujesz. Jeśli np. komuś zepsuje się samochód, to zaraz znajdzie się kilka osób gotowych do pomocy. "Lokalsi" są zazwyczaj bardzo otwarci właśnie na poziomie takich zwykłych, codziennych kontaktów

Mam wrażenie, że wśród turystów panuje takie przeświadczenie, że RPA to najmniej afrykańskie państwo na kontynencie afrykańskim. Czy jest w tym ziarno prawdy?

Jeśli Afryka kojarzy się komuś wyłącznie z małymi wioskami, glinianymi chatkami, zwierzętami biegającymi po ulicach, brakiem nowoczesnych budynków, czy asfaltowych dróg, to owszem, może odnieść takie wrażenie. Jednak tutaj mamy znowu do czynienia z pewnym stereotypem, tym razem odnośnie do całego kontynentu afrykańskiego. Natomiast rzeczywiście, jeśli ktoś wyląduje na lotnisku w Kapsztadzie, a następnie wybierze się na wycieczkę Trasą Ogrodów i to będzie jego jedyna styczność z RPA, to może poczuć, że trochę mało tutaj tej Afryki w Afryce.

Co warto zobaczyć, wybierając się do RPA?

Mogłabym bardzo długo o tym opowiadać. Tak naprawdę każda część RPA ma coś ciekawego do zaoferowania. Wszystko zależy oczywiście od tego, czy lubimy zwiedzać i co najbardziej nas interesuje. Jeśli miałabym wybrać trzy ulubione miejsca w RPA, to na pewno jednym z nich byłby Kapsztad. To taka moja miłość od pierwszego wejrzenia. Urzeka mnie tym, że z jednej strony jest nowoczesne, tętni życiem, ma mnóstwo atrakcji, dostęp do oceanu i pięknych plaż, a z drugiej, w samym jego środku stoi wspaniały symbol - majestatyczna Góra Stołowa. Uwielbiam spacerować po Waterfront czy po Company’s Garden. Generalnie cała okolica, w tym Cape Peninsula (Półwysep Przylądkowy), jest warta odwiedzenia.

A pozostałe miejsca, które polecasz?

Moje drugie ulubione miejsce w RPA to Park Krugera. Uwielbiam jeździć na safari i żałuję, że mieszkamy tak daleko (dzieli nas niemal 2000 km). To naprawdę coś wspaniałego, gdy po prostu "wpadnie się" na stado lwic leżących na pustej drodze i ma się ten widok tylko dla siebie. Trzecie miejsce to Wild Coast i wszystkie małe miejscowości takie, jak Coffee Bay, Port St. Johns czy Cintsa. Jest to region trudniej dostępny, dzięki czemu zdecydowanie mniej popularny wśród turystów. Jest tutaj przepiękne wybrzeże i naprawdę niezapomniane widoki.