Prawdziwy hit na wakacyjnej wyspie. "Tego się nie spodziewałam"

Madera, wyspa wiecznej wiosny, która jest idealnym kierunkiem na marzec, słynie z przepięknej roślinności. Można ją podziwiać na każdym kroku - także w centrum Funchal co chwilę mój wzrok przykuwa jakieś drzewo czy krzew o nietypowych owocach czy przepięknych kwiatach. Nic dziwnego, że do największych atrakcji Madery należą ogrody.

Jednym z nich jest Monte Palace Tropical Garden, do którego ze stolicy można dotrzeć w parę minut kolejką linową. Podczas jazdy podziwiam Funchal z lotu ptaka, którego pomarańczowe dachy pięknie komponują się z błękitem oceanu. Pogoda jest wymarzona - choć mamy początek marca, na termometrach 25 st. C, a na niebie żadnej chmurki.

Historia Monte Palace sięga XVIII wieku, kiedy Charles Murray, konsul angielski, kupił położoną tu posiadłość. W 1897 roku kupił ją Alfredo Guilherme Rodrigues, który wybudował okazałą rezydencję, przekształconą później w hotel o nazwie "Monte Palace Hotel".

W ogrodach otaczających ten wyjątkowy budynek jest 100 tys. gatunków roślin z całego świata. Z tej ogromnej kolekcji, rozciągającej się na obszarze 70 tys. m kw., wyróżniają się stuletnie sagowce, uważane za żywe skamieliny. Monte Palace Tropical Garden jest też domem dla wyjątkowych zwierząt - spotkamy tu m.in. pawie, flamingi czy łabędzie.

Czytaj także: Polka na Maderze. "Nie ma lepszej terapii dla głowy niż kolory niebieski i zielony, którymi mieni się cała wyspa"

Ogrody pełne są także dzieł sztuki - zobaczymy tu wyroby kamieniarskie, kilka buddyjskich rzeźb, kamienne latarnie lub słynną kolekcję kafli z różnych epok i lokalizacji geograficznych.

Na spacer po ogrodach warto zarezerwować sobie sporo czasu - teren jest ogromny, a atrakcji masa. Po spacerze czeka mnie jeszcze jedno wyjątkowe przeżycie. Do Funchal nie wracamy kolejką linową, ale na... saniach, którymi zjadę ulicą.

Historia nietypowej atrakcji sięga początku XIX wieku, kiedy to sanie były po prostu środkiem transportu publicznego dla lokalnych mieszkańców, którzy mogli szybko przedostać się z wioski Monte do miasta Funchal.

Czytaj także: Najbardziej niesamowite lotniska w Europie. Takiego lądowania długo nie zapomnisz

Obecnie sanie przewożą tysiące turystów, a wyjątkowa podróż dostarcza im emocji oraz niezapomnianych widoków. Wykonane są z wikliny i osadzone na dwóch drewnianych płozach.

Gdy podchodzimy w okolice kościoła w Monte, skąd startują nietypowe pojazdy, nie mogę uwierzyć własnym oczom. Kolejka chętnych na przejażdżkę jest tak długa, że końca nie widać. Wiedziałam, że to turystyczny hit, ale tego się nie spodziewałam. W pierwszej chwili zaczynam się zastanawiać, czy nie zrezygnować, ale jednak zostaję. W końcu nigdzie indziej czegoś takiego nie spróbuję.

Okazuje się, że kolejka tylko tak strasznie wygląda. Zarówno sań, jak i "carreiros", czyli sterujących nimi mężczyzn w charakterystycznych kapeluszach, jest bardzo dużo. Gdy tylko przyjeżdża transport sań z Funchal, cały wężyk turystów ma okazję zjechać z Monte.

Wsiadamy do sań, a "carreiros" ruszają bez ostrzeżenia, co wywołuje krzyki i salwy śmiechu. Można się poczuć trochę jak na rollercoasterze.

Mężczyźni mają na sobie białe koszule i specjalne buty na gumowej podeszwie, dzięki którym w razie potrzeby mogą zatrzymać sanki, które mogą się rozpędzić do 38 km/h. Dwukilometrowy odcinek pokonujemy błyskawicznie. Na trasie znajduje się wiele zakrętów i skrzyżowań, a na drogach normalnie jeżdżą samochody, co powoduje jeszcze większe skoki adrenaliny.

Przystanek końcowy znajduje się w Livramento na przedmieściach Funchal. Znajdziemy tam sklep z pamiątkami i bar. Stamtąd ruszają także autobusy i taksówki do centrum.

Zjazd saniami dla jednej osoby to koszt 25 euro (117 zł), dla dwóch osób 30 euro (140 zł, czyli 70 zł od osoby), a dla trzech 45 euro. Emocje - bezcenne.

Iwona Kołczańska, dziennikarka Wirtualnej Polski