Historia Watykanu, czyli Stolicy Apostolskiej
Dziś zbierze się konklawe, czyli zgromadzenie kardynałów, otoczone ścisłą tajemnicą, gwarantującą pełną niezależność. Podczas konklawe zostanie wybrany następca Benedykta XVI. Papież sprawuje władzę zwierzchnią w Kościele katolickim. Rezyduje w Stolicy Apostolskiej, która stanowi podmiot prawa międzynarodowego.
Święta Stolica mieści się w Watykanie. Państwo Miasto Watykan zostało utworzone w 1929 roku na mocy umowy laterańskiej dla Stolicy Apostolskiej. Choć jest położone w Rzymie, stanowi podmiot prawa międzynarodowego.
Watykan jest najmniejszym państwem na świecie. Jego powierzchnia to niecałe pół kilometra kwadratowego, a długość granic - około trzech kilometrów. Obywatele Watykanu liczą blisko 850 osób, są to głównie dostojnicy kościelni, księża, zakonnice i Gwardia Szwajcarska. Oprócz tego do pracy przychodzi około trzech tysięcy osób mieszkających poza murami kraju. Obywatelstwo watykańskie jest wyłącznie czasowe. Kardynałowie otrzymują je na czas pobytu w Rzymie.
W Watykanie *znajduje się zespół pałacowo-kościelny z *Bazyliką Świętego Piotra, Ogrodami Watykańskimi, Pałacem Apostolskim oraz wiele gmachów galerii i muzeów. Kraj posiada własną armię - Gwardię Szwajcarską, system bankowy, pocztę, dworzec kolejowy, gazetę "L'Osservatore Romano", rozgłośnię radiową, telewizję i system telefoniczny.
Terytorium państwa jest obwiedzione średniowiecznymi murami obronnymi, z wyjątkiem Placu Świętego Piotra, otwartego od strony Rzymu. Do Watykanu należą także niektóre części Rzymu, w tym pięć uniwersytetów i Bazylika Laterańska, a także letnia rezydencja papieska i Obserwatorium Astronomiczne w Castel Gandolfo.
Na *Stolicę Apostolską *wybrano *Rzym *ze względu na postać Świętego Piotra, apostoła, biskupa tego miasta, uważanego przez Kościół katolicki za pierwszego papieża. Tam też zginął śmiercią męczeńską podczas prześladowań chrześcijan za cesarza Nerona.
Choć Państwo Kościelne, władane przez papieży, powstało dopiero w 8. wieku, historia Wzgórza Watykańskiego sięga 4. wieku. Wówczas to cesarz rzymski przekazał biskupom Rzymu jeden z pałaców. Początkowo siedzibą papieży był Lateran, inny rzymski zespół pałacowo-kościelny. Watykan natomiast stanowił miejsce pielgrzymek do grobu Świętego Piotra.
Czytaj także: Watykan kryje wiele tajemnic
Przeniesienia siedziby papieskiej do Watykanu dokonał papież Grzegorz XI w 1377 roku, po powrocie z Awinionu, ponieważ Pałac Laterański zastał w ruinie. Państwo Kościelne *istniało do 1870 roku, kiedy to armia króla Włoch Wiktora Emanuela II włączyła je do nowo powstającego Królestwa Włoch. Papież nie zgodził się z tą decyzją i ogłosił się więźniem Watykanu*.
Dopiero w 1929 roku faszystowski rząd włoski Benito Mussoliniego i Stolica Apostolska podpisali tak zwane traktaty laterańskie, kończące spór i gwarantujące istnienie państwa Watykańskiego w obrębie pałacu i ogrodów watykańskich. Powszechnie uważa się, że pozostałością po Państwie Kościelnym jest Watykan, ale w sensie prawno-międzynarodowym są to dwa odrębne podmioty prawa międzynarodowego, które łączy jedynie urząd Biskupa Rzymu.
* Nazwa *"Watykan" pochodzi od łacińskiego słowa "vaticinius", oznaczającego proroczy, przepowiadający przyszłość. Wymyślił ją Benito Mussolini podczas negocjacji traktatu laterańskiego. Strona kościelna proponowała nazwę "Roma vaticana", czyli "Rzym watykański".
Zgodnie z Traktatem Laterańskim, celem istnienia Państwa Miasta Watykańskiego jest zagwarantowanie niezależności Stolicy Apostolskiej. Stanowisko Kościoła w tej sprawie przedstawił papież Pius XII podczas przemówienia w Mediolanie w 1929 roku, stwierdzając iż status prawny Stolicy Świętej nie może zmierzać do żadnego poddaństwa.
Językiem urzędowym Państwa Miasta Watykańskiego jest włoski, czyli oficjalny język Watykanu, i łacina, to jest oficjalny język Stolicy Apostolskiej.
Stolica Święta utrzymuje stosunki dyplomatyczne z 175 państwami świata. Jest przy niej akredytowanych około 70. przedstawicielstw dyplomatycznych, sama natomiast posiada misje dyplomatyczne w ponad stu państwach.
Watykan jest członkiem między innymi, Międzynarodowego Związku Telekomunikacyjnego, Powszechnego Związku Pocztowego, a Stolica Apostolska należy do Międzynarodowej Agencji Energii Atomowej i Światowej Organizacji Turystyki.
Kraj czerpie dochody z lokat kapitałowych w bankach zagranicznych, a także z operacji przeprowadzanych na światowych giełdach. Źródłem finansowania są również ofiary składane w kościołach całego świata, obsługa ruchu turystycznego i pielgrzymkowego oraz zyski z dzierżawy majątków ziemskich znajdujących się we Włoszech i w Hiszpanii.