Azory - to tutaj kończy się Europa
Jeśli kiedykolwiek chcielibyście spędzić urlop pośrodku oceanu, otoczeni kwiatami rosnącymi na ciepłej ziemi wśród źródeł geotermalnych i zjeść obiad przygotowany w gejzerze, to znaleźliśmy dla was idealne miejsce. Tutaj nie ma hałaśliwych turystów i tłumu leżaków pokrywających plaże. Witajcie na Azorach - archipelagu na samym końcu Europy.
Wyspa Archanioła Michała
Archipelag Azorów składa się z dziewięciu wulkanicznych wysp należących do Portugalii - São Miguel, Flores, Corvo, Faial, Pico, Graciosa, Terceira, Santa Maria i Sao Jorge. Znajdują się one ok. 1800 kilometrów od brzegów Europy i ponad 3000 kilometrów od wybrzeży Ameryki Północnej. Na północ i na południe najbliższym stałym lądem są dopiero bieguny. Największą wyspą archipelagu jest São Miguel, którą Portugalczycy odkryli w 1433 roku. Jest to jedyne miejsce w Europie, gdzie ze względu na wyjątkowo łagodny klimat i wysoką wilgotność powietrza uprawia się herbatę. Atrakcją, która przyciąga tu turystów są liczne jeziora znajdujące się w kraterach wygasłych wulkanów. Ich nazwy w pełni oddają urok tego miejsca - Jezioro Niebieskie i połączone z nim Jezioro Zielone czy Jezioro Ognia.
at/if
Ponta Delgada
Stolicą Azorów jest Ponta Delgada na São Miguel. Jest to centrum administracyjne archipelagu i najbardziej zaludnione miasto na wyspie. Mieszka tu ok. 40 tys. ludzi, co w stosunku do ok. 240 tys. mieszkańców Azorów czyni z Ponta Delgada istną metropolię. W okolicy znajdują się źródła termalne, a jednym z tutejszych zwyczajów jest przygotowywanie obiadu... w gejzerze. Jest to nie lada gratka dla poszukiwaczy ekstremalnych doznań kulinarnych.
Najdalszy zachód
Kolejną wyspą Azorów, na której warto skryć się przed cywilizacją, jest Flores czyli Wyspa Kwiatów. To najdalej wysunięty na zachód punkt Europy - od wybrzeży Ameryki Północnej dzieli go 3380 km. Wyspa tonie w kwiatach przez cały rok, są tu powulkaniczne jeziora, zjawiskowe wodospady i jaskinie. To idealne miejsce dla tych, którzy chcieliby zasmakować nieskażonej przyrody. W 2009 roku Flores została wpisana na listę rezerwatów biosfery UNESCO.
Faial czyli Niebieska Wyspa
Faial z powodu kwitnących tu hortensji nazywana jest czasami Niebieską Wyspą. Główne miasto to Horta, w którym mieszka ok. 6,6 tys. z 14 tys. mieszkańców wyspy. Znajduje się tu słynna przystań, do której przypływają żeglarze z całego świata. Z mariny w Horta można popłynąć na obserwację delfinów i wielorybów.
Trekking na São Jorge
Dla wielbicieli trekkingu wyspa São Jorge to miejsce, gdzie spełnią swoje marzenia o wędrówkach do upadłego. Królują tu zapierające dech w piersiach klify ostro spadające do morza, a wzgórza i doliny pokrywa oszałamiająca zieleń. Główne miasto to Velas, które otaczają XVIII-wieczne mury.
Pico czyli Szczyt
Wyspa Pico to w istocie wygasły wulkan o tej samej nazwie i najwyższy szczyt Portugalii - mierzy on 2351 m n.p.m. Leży ok. 17 km na południe od São Jorge i niecałe 7 km na wschód od Faial. To tutaj najczęściej przyjeżdżają turyści, by pomieszkać w miejscu, które stworzyli nieugięci rybacy. Niegdyś Pico było słynne z połowu wielorybów, obecnie znajduje się tu Muzeum Wieloryba, są stąd również organizowane wycieczki, by obserwować te gigantyczne ssaki.
Terceira, czyli Trzecia
Wyspa Terceira to dosłownie "Trzecia", bo odkryto ją jako trzecią w kolejności ze wszystkich wysp archipelagu. Największym skarbem Terceiry jest Angra do Heroismo, historyczny gród warowny wpisany w 1983 roku na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Jest to drugie co do wielkości po Ponta Delgada miasto na wyspie. Do XIX wieku był to najważniejszy port transatlantycki i obowiązkowe miejsce postoju dla statków zmierzających do Nowego Świata.
Jak dojechać?
Na Azory dostaniemy się z Warszawy z przesiadką w Lizbonie już za ok. 1800 zł. Lotnisko znajduje się na Terceira, skąd z łatwością będziemy mogli przemieszczać się pomiędzy wyspami.
at/if
