Miliony żółwi na meksykańskich plażach. Prawdziwa walka o przetrwanie
Żółwie znów dosłownie opanowały plaże w Meksyku. Ok. 200 tys. z nich wychodzi co roku na piasek, aby złożyć 15 mln jaj. I mimo że robią to co 12 miesięcy, nadal są zagrożonym gatunkiem.
Wyjście żółwi oliwkowych z Oceanu Spokojnego przyciąga rzesze turystów, którzy chcą obejrzeć to niezwykłe wydarzenie z bliska. Imponujący rytuał odbywa się między sierpniem a wrześniem. W tym roku żółwice złożyły jaja na ponad 120 meksykańskich plażach. Najwięcej gniazd ekolodzy zauważyli na plażach Morro Ayuta i Escobilla, położonych nieopodal miasta Oaxaca. Każda z samic wykopuje średnio od dwóch do czterech gniazd i składa w każdym do 100 jaj.
Dla przyjezdnych ogromną atrakcją jest nie tylko moment przypłynięcia samic żółwi na plażę, ale też czas, kiedy młode się wykluwają i od razu ruszają w kierunku wody, by powrócić w to samo miejsce za ok. 15 lat. Choć wygląda to zjawiskowo, w rzeczywistości na plażach rozpoczyna się walka o przetrwanie. Mimo że liczba zniesionych jaj wydaje się ogromna, to tylko z 10 proc. z nich po ok. 50 dniach wylęgają się małe żółwie.
Co się dzieje z resztą jaj? Niestety, większość z nich pada łupem lokalnych mieszkańców, którzy sprzedają je w celach konsumpcyjnych. Dlatego, gdy żółwie wychodzą z oceanu, na plaże przybywają obrońcy praw zwierząt, którzy walczą o ochronę tych gadów i sprzeciwiają się polowaniu na nie. Władze Meksyku od 25 lat wspierają ich ochronę, płacąc za pilnowanie plaż przed kłusownikami. Posiadanie, a tym bardziej próba przemycenia jaj za granicę, są surowo karane.
Nie tylko jaja są zagrożone, ale też dorosłe osobniki. Żółwie oliwkowe, choć są najliczniejsze na świecie, masowo padają ofiarami kłusowników. Ponadto zaplątują się w rybackie sieci i podczas długiego ciągnięcia za łodzią, duszą się i toną. Innym zagrożeniem jest poławianie ryb i krewetek na dużą skalę, które są głównym pokarmem żółwi.
