Anglia - bale kostiumowe i najstarsze spa w Europie, czyli atrakcje Bath

Antyczne termy sprzed 2000 lat, w pełni zabudowany most Pulteney czy kolebka najbardziej romantycznych opowieści w literaturze europejskiej - wszystko to stanowi magnes nie tylko dla Anglików, ale i dla turystów z całego świata.
at/udm/ir

Zalety Bath docenili już starożytni Rzymianie. Ok. 60 r. n.e., w pobliżu gorących źródeł, zbudowali miasto _ Aquae Sulis _ (wody Sulis), a w nim - łaźnie i świątynię w dolinie rzeki Avon, które przez kolejne 300 lat stanowiły modne miejsca wśród elit. W średniowieczu także korzystano z kąpieli termalnych, jednak dopiero od XVIII wieku Bath stało się popularnym miejscem nie tylko ze względu na zbawienne działanie wód, ale także jako centrum życia towarzyskiego. Tu po prostu wypadało się pokazać. Obecnie termy rzymskie nie służą już jako publiczne łaźnie (w wodzie wykryto niebezpieczne bakterie), są za to główną atrakcją turystyczną miasta. Tradycje najstarszego spa w Europie podtrzymują te otwarte w 2006 roku, do których woda jest doprowadzana ze znacznie większej głębokości.

Jedną z wizytówek Bath jest kamienny most łukowy Pulteney na rzece Avon. Obiekt powstał w 1773 roku i od tego czasu był wielokrotnie odnawiany. Jest jednym z zaledwie czterech mostów na świecie, które są zabudowane z obu stron na całej swojej rozpiętości. W jego wnętrzu znajdują się kramy i sklepiki.

Nad miastem góruje anglikański kościół św. Piotra i Pawła, zwany popularnie opactwem Bath. To jedna z najwspanialszych świątyń w Europie - potężny budynek ma długość 69 m i szerokość 24 m, a jego ściany zdobią 52 okna, w których w większości znajdują się witraże. Wachlarzowe sklepienie, wznoszące się na wysokość 23 m, jest arcydziełem sztuki gotyckiej, robiącym piorunujące wrażenie na zwiedzających.

W Bath nie można ominąć Prior Park. To przepiękny romantyczny ogród w stylu angielskim, który został zaprojektowany przez poetę Alexandra Pope'a. Prior Park stał się wzorem dla wszystkich ogrodów angielskich na świecie. Na terenie ok. 11 hektarów znajdują się m.in. neogotyckie i antyczne świątynie, cztery jeziora czy palladiański most.

Bath to miasto, w którym przez lata chętnie osiedlali się znani i lubiani. Mieszkał tu Nicolas Cage czy artyści zespołu Tears for Fears. Jednak najsłynniejszą mieszkanką miasta była popularna pisarka Jane Austen. Akcja dwóch z jej książek dzieje się właśnie w Bath, ale niemal w każdej powieści pojawia się rodzinne miasto autorki. Można tu odwiedzić także centrum poświęcone Austen. Poza nadzorem nad stałą wystawą, obiekt organizuje także festiwal, paradę czy i bale kostiumowe.

Chlubą miasta są dwa zabytkowe zespoły budynków - Royal Cresent (Królewski Półksiężyc) i Royal Circus (Królewski Krąg). Pierwszy z nich to zbudowany na planie półksiężyca zespół 30 tarasowych budynków w stylu gregoriańskim, które powstały w XVII wieku. Obecnie w zabytkowym pasażu, ozdobionym 114 gigantycznymi kolumnami, znajdują się: hotel, prywatne apartamenty i mieszkania oraz muzeum. Z kolei wzorowany na rzymskim Koloseum Royal Circus to ciąg połączonych ze sobą domów mieszkalnych, tworzący okrąg, wewnątrz którego znajdował się niegdyś ogród. Oba kompleksy budynków widziane z lotu ptaka tworzą klucz, będący symbolem masonerii.

Jednym z najbardziej urokliwych miejsc w Bath jest Sally Lunn's. Wypieka się tam francuskie bułeczki według XVII-wiecznej receptury. Do Bath przywiozła ją Solange Sollie Luyon, a jej piekarnia powstała w najstarszym budynku w mieście. Obecnie można tu znaleźć nie tylko muzeum kuchni, ale także kafejkę i restaurację, w której serwuje się słynne drożdżowe specjały i tradycyjne angielskie dania.

Do Bath najszybciej dostaniemy się z Bristolu. Tanie bilety z Polski można kupić za ok. 50 zł w jedną i ok. 120 zł w dwie strony. Z Bristolu do Bath dojedziemy autobusem lub pociągiem za ok. 7 funtów (w zależności od dnia zakupu).
at/udm/ir